En octubre, Japón tuvo su primera primera ministra, Sanae Takaichi. Su ascenso ha sido aclamado como un momento clave para las mujeres japonesas, pero algunos temen que su postura conservadora no cambie la situación de desigualdad de género del país.
Hay una cosa en la que coinciden tanto sus defensores como sus detractores: Japón necesita más mujeres en puestos de liderazgo tanto en las empresas como en el gobierno.
El país presenta una desigualdad de género notablemente baja en comparación con su alto nivel de desarrollo económico. Este año, ocupó el puesto 118 entre 148 países en el Índice de Brecha de Género del Foro Económico Mundial.
Esto lo convierte en el país con peor desempeño entre los 38 países miembros del grupo de democracias de libre mercado de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
El gobierno japonés se fijó el objetivo de que el 30% de los puestos de liderazgo en todos los sectores de la sociedad estuvieran ocupados por mujeres para 2020, pero a finales de ese año el plazo se retrasó discretamente una década. Actualmente, el nivel para las empresas es del 11,1%.
Pero el cambio se está produciendo lentamente.
BBC Business Daily: La formación de las mujeres líderes de Japón
«Japón ha hecho un excelente trabajo incrementando la participación femenina en el mercado laboral», afirma Yumiko Murakami, cofundadora de MPower Partners, la primera empresa de capital riesgo (VC) japonesa liderada por mujeres. Las firmas de VC invierten en empresas emergentes.
El porcentaje de mujeres de entre 15 y 64 años que trabajan ha aumentado de forma constante en los últimos 15 años, superando el promedio de la OCDE a principios de la década de 2010 y superando el 77 % este año. Esta cifra es superior al 70 % registrado en EE. UU.
El envejecimiento de la población de Japón y la escasez de mano de obra han hecho que el hecho de que más mujeres encuentren un trabajo remunerado se convierta en una necesidad económica para el país.
La Sra. Murakami también señala las intervenciones políticas clave como un factor importante. Por ejemplo, la iniciativa del gobierno para reducir las listas de espera en guarderías, para que las madres jóvenes puedan reincorporarse al mercado laboral más rápidamente.
Yumiko Murakami Yumiko Murakami, cofundadora de MPower Partners, la primera empresa de capital de riesgo (VC) dirigida por mujeres de Japón, sonríe a la cámaraYumiko Murakami
Yumiko Murakami dice que Japón ha hecho bien en incorporar a más mujeres al mercado laboral
Sin embargo, hay un problema: en Japón, las mujeres ganan en promedio solo entre el 70 y el 80 por ciento del salario de sus homólogos masculinos, según una encuesta gubernamental de 2024.
Esto es algo que la Sra. Murakami y sus cofundadoras buscan cambiar. El fondo WPower de su firma se centra exclusivamente en apoyar a fundadoras y empresas que promueven el empoderamiento femenino.
«Hay fundadoras o fundadoras pertenecientes a minorías realmente interesantes y buenas», afirma la Sra. Murakami. «Pero puede que no tengan el mismo acceso al capital que los fundadores, lo que crea oportunidades para personas como nosotras [como inversionistas]».
El Gobierno Metropolitano de Tokio aportó el capital para la mitad del fondo, y el resto provino de empresas del sector privado.
La Sra. Murakami afirma que fue alentador el gran interés que recibieron. Sin embargo, advierte que el ambiente de club masculino en la comunidad de capital riesgo japonesa dificulta que las emprendedoras consigan financiación o incluso accedan a la información.
La industria del capital riesgo es, en cierto modo, muy cerrada. Si estás dentro, si eres un experto, es fantástico porque estás conectado con todo el mundo y la información viaja rapidísimo.
Pero, si no lo eres, es realmente difícil: simplemente no obtienes mucha información. El número de mujeres fundadoras es minúsculo.
Y, por lo tanto, al no haber una masa crítica, no forman parte del núcleo de esta pequeña comunidad de startups. Por lo tanto, en mi opinión, necesitamos crear una masa crítica.
La desigualdad de género —empresarias y hombres que emiten cheques— también ha dado lugar a casos de acoso sexual. Más de la mitad de las empresarias afirmaron haber sufrido acoso sexual en el último año, según una encuesta de 2024.
El tema ha cobrado cada vez más importancia en los medios de comunicación de Japón, donde varias víctimas han denunciado agresiones sexuales o presiones para intercambiar favores sexuales a cambio de inversiones. El Ministerio de Economía, Comercio e Industria anunció una encuesta gubernamental en agosto de 2025 para evaluar el alcance del problema.
Startup Lady es una organización de apoyo enfocada en mujeres fundadoras de empresas, y la seguridad es una prioridad. Moeko Suzuki cofundó la organización con sus socios hace una década, al percatarse de la falta de apoyo en Japón para emprendedoras aspirantes o en sus primeras etapas, de todas las nacionalidades.