Una mujer que tiene epilepsia dice que le da «miedo» salir de casa debido a la falta de conocimiento público sobre esta condición neurológica.
Tayyibah Apabhai, de Warwickshire, dijo a la BBC que nació con esta condición y que a menudo el personal y los alumnos de la escuela la discriminaban.
«No sé cuándo me dará una convulsión; es impredecible. Si estoy en público y alguien me empuja, podría morir», dijo la joven de 29 años.
La activista y escritora sobre la enfermedad participa en la nueva campaña de Epilepsy Action, animando a las personas a convertirse en aliados y aprender cómo lidiar con los ataques que ocurren frente a ellos.
La campaña ¿Puedo contar contigo? pide a las personas que permanezcan con alguien hasta que termine la crisis epiléptica, para asegurarse de que su cabeza esté protegida y para registrar cuánto duró el episodio.
Se estima que el 10% de las personas en el Reino Unido padecen esta enfermedad, que puede provocar que las neuronas del cerebro se sobrecarguen con actividad eléctrica.
Esto significa que las personas que padecen esta afección sufren convulsiones que van desde movimientos incontrolables hasta caídas, rigidez y espasmos.
La Sra. Apabhai, que tiene epilepsia idiopática, lo que significa que sus convulsiones son impredecibles, dijo a BBC CWR que sus maestros la llamaban «una carga».
Ella dijo: «Los empleadores no querían contratarme a pesar de mis cualificaciones. Tuve problemas en la universidad y sufrí acoso escolar. Me sentí muy vulnerable».
La escuela era terrible. Los profesores me llamaban una carga y me echaban del aula, y los estudiantes me discriminaban totalmente, tanto verbal como físicamente.
Necesitamos crear conciencia y conocimiento para poder detener la discriminación y salvar algunas vidas.
‘Moriría en segundos’
Epilepsy Action dijo que cuando alguien tiene una convulsión en público, muchas personas pueden entrar en «modo vuelo»: paralizarse, mirar hacia otro lado o esperar que alguien más intervenga.
Para las 630.000 personas que viven con epilepsia en el Reino Unido, esa vacilación puede ser peligrosa.
La Sra. Apabhai dijo: «Cuando tengo una convulsión, las neuronas de mi cabeza no se conectan.
«Todo mi cuerpo empieza a temblar. Pierdo el conocimiento a mi alrededor y todos los órganos de mi cuerpo corren el riesgo de fallar.
«Si estuviera en público y alguien me empujara, moriría en segundos».
Ella le dijo a la BBC que estaba «petrificada» de salir de la casa debido a la falta de conocimiento que tiene la gente sobre esta condición.
Cuando se le preguntó qué debería hacer alguien si presencia una convulsión, dijo: «Yo diría que hay que retirar todos los objetos peligrosos, proteger la cabeza y no presionar el cuerpo ni meterse nada en la boca a menos que se esté capacitado para ello.
«Llama a una ambulancia inmediatamente.»