Samantha Tolmie ha renunciado a comer comidas calientes para poder costear el equipo vital que mantiene con vida a su hijo, y no es la única. En todo el Reino Unido, los padres están recortando gastos siempre que sea posible para poder costear el cuidado de sus hijos.
«A veces olvido que no es normal que alguien no cocine o quede con las luces apagadas para ahorrar energía», dice Samantha.
Su hijo Lewis, que ahora tiene 22 años, depende de un respirador, así como de humidificadores, máquinas de succión y concentradores de oxígeno, para mantenerse con vida, tras haber enfermado gravemente cuando era un niño pequeño.
Para poder mantener todas esas máquinas en funcionamiento, dice que se vio obligada a recortar gastos después de que el aumento vertiginoso de los precios de la energía la dejara enfrentando facturas de más de 400 libras al mes, y agrega: «No puedo apagar nada más».
Ella dice: «He renunciado a mí misma para estar aquí por Lewis, así que haré lo que sea necesario para mantenerlo con vida».
En toda la región de Yorkshire, las organizaciones benéficas que apoyan a niños y jóvenes con discapacidad afirman estar observando un preocupante aumento de padres y cuidadores, como Samantha, que se saltan comidas para poder afrontar gastos adicionales.
El Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas afirma que el gobierno está «decidido a defender los intereses de la ciudadanía para hacer frente a la crisis del coste de la vida».
Lizzie Shelmerdine, jefa de investigación y evaluación de Family Fund, afirma que el aumento de las cifras es «realmente muy preocupante».
«Las familias tienen que elegir entre cosas como calentar sus casas o que los padres puedan cenar, simplemente para poder mantener sus hogares», afirma.
La organización benéfica estima que hay 745.300 familias en todo el Reino Unido que cumplen los requisitos para recibir sus subvenciones.
Shelmerdine añade: «Sin duda, se necesita más apoyo para garantizar que los padres reciban el respiro y la ayuda que necesitan».
Kit Taylor/BBCEn Wetherby, el hospicio infantil Martin House ofrece cuidados paliativos y respiro a niños y jóvenes que padecen enfermedades graves.
«Sabemos que Yorkshire tiene un gran número de niños en zonas desfavorecidas que padecen enfermedades que acortan su esperanza de vida», afirma Vicki Greensmith, directora de servicios clínicos.
«Sin duda, aquí vienen familias que no tienen jardín, no tienen alfombra en el dormitorio y viven en la pobreza.»
«Creo que venir aquí es increíblemente especial porque supone un respiro de algunas de las dificultades que las familias afrontan en sus hogares.»
El centro de cuidados paliativos también brinda apoyo a las familias una vez que fallece un niño o un joven.
Recientemente, brindaron apoyo a una familia que no podía costear una lápida para su hijo.
Greensmith afirma: «Sabían que no iban a recibir ayuda para los gastos del funeral y que posiblemente perderían su vivienda cuando su hijo falleciera.»
«Este es el tipo de decisiones que toman las familias, y es increíblemente crudo y cada vez más común que escuchemos ese tipo de cosas.»