El jefe de Pinterest dijo a la BBC que la muerte de Molly Russell es un recordatorio diario de la urgente necesidad de hacer que las redes sociales sean más seguras para los jóvenes.
La aplicación, que funciona como un tablón de anuncios digital, llegó a los titulares cuando la joven de 14 años, de Harrow, en el noroeste de Londres, se quitó la vida en 2017 después de ver contenido de autolesión en sitios en línea como Pinterest.
Un forense dictaminó más tarde que el material al que estuvo expuesta contribuyó «de manera más que mínima» a su muerte.
Al abordar el caso públicamente por primera vez, Bill Ready, quien se convirtió en el jefe de Pinterest en 2022, dijo que pensaba en ella «todos los días» y que aprender las lecciones de su muerte «guía nuestro trabajo».
«Como padre de una hija pequeña, no puedo imaginar el dolor que siente la familia de Molly», dijo a la BBC.
Pinterest había reconocido previamente que la plataforma no era segura en el momento de la muerte de Molly.
En una audiencia en 2022 se dijo que cuando usó la plataforma por primera vez estuvo expuesta a una amplia variedad de contenido, pero en los meses previos a quitarse la vida ese contenido se centraba mucho más en la depresión, la autolesión y el suicidio.
Ready dijo a la BBC que desde entonces la plataforma había «hecho avances significativos» en términos de proporcionar «experiencias seguras y apropiadas para la edad, especialmente para usuarios jóvenes».
Destacó cómo había hecho que las cuentas para menores de 16 años fueran totalmente privadas, y privadas por defecto para los menores de 18, lo que significa que los extraños no pueden contactar a los niños directamente, aunque admitió que Pinterest todavía «no era perfecto de ninguna manera».
Desde la muerte de Molly ha habido un debate a nivel nacional sobre el deber de cuidado que las empresas tecnológicas tienen con los niños, con pedidos de una regulación más estricta de las redes sociales.
El gobierno ha buscado mejorar la seguridad digital de los niños mediante la Ley de Seguridad en Línea (OSA). Los críticos afirman que no es suficiente, pero algunas empresas tecnológicas se han quejado de que les impone restricciones injustas .
El Sr. Ready dijo que los responsables políticos deberían ignorar a quienes afirman que no se puede hacer que las redes sociales sean más seguras.
«Creo que a lo que se enfrentan a menudo los políticos es a una importante resistencia de la industria, que les dice: ‘bueno, simplemente no es posible hacer todas estas cosas'», declaró a la BBC.
«Espero que nuestro papel en todo esto sea demostrar que lo somos».
A principios de este año, la empresa hizo una donación a la Fundación Molly Rose, creada en memoria de la adolescente y que trabaja para reducir las tasas de suicidio entre los menores de 25 años.
En reacción a los comentarios de Ready, su director ejecutivo, Andy Burrows, dijo que la organización benéfica recibía con agrado «cualquier compromiso significativo de las empresas tecnológicas» para aprender de lo que le sucedió a Molly y hacer de la «seguridad y el bienestar de los adolescentes» una prioridad.
Calificaciones de las pruebas de choque en las redes sociales
El Sr. Ready dijo que las empresas de redes sociales podrían aprender de la industria automotriz, que había aprendido a competir en seguridad.
«No hace mucho tiempo que los principales fabricantes de automóviles dijeron que los cinturones de seguridad iban en contra de su modelo de negocio», afirmó.
Ahora las familias quieren los coches que superan con creces las pruebas de choque. ¿Por qué los padres no deberían querer lo mismo de las aplicaciones que usan sus hijos?
Dijo que ese no era el caso ahora con la industria tecnológica dividida entre empresas que «tiran la precaución al viento» y aquellas que intentan construir de manera responsable.
«Las redes sociales se han vuelto demasiado tóxicas: la industria necesita rendir cuentas», dijo.
Sin embargo, el experto de la industria Matt Navarra señaló que, como uno de los actores más pequeños del mercado, había límites al impacto que Pinterest podría tener.
«Pinterest puede dar ejemplo y liderar la seguridad en el sector si quiere intentarlo, pero TikTok e Instagram marcan las reglas», declaró a BBC News.
«Hasta que los gigantes copien y las principales plataformas sigan, no habrá muchos cambios.
Así que Pinterest puede hablar de seguridad todo lo que quiera, pero a menos que otros sigan su ejemplo, los padres no verán mucha diferencia allí donde realmente importa.