Si bien los logros de ingenieros como Isambard Kingdom Brunel y George Stephenson son conocidos en todo el mundo, uno de los más interesantes fue el último ingeniero mecánico jefe del Southern Railway, Oliver Bulleid.
Como parte de la campaña de un año de duración de Railway 200 para celebrar los 200 años del ferrocarril moderno, la BBC está homenajeando a un hombre que tuvo un enorme impacto en la industria.
Bulleid era famoso por sus magníficas y veloces locomotoras del Pacífico.
Entre ellas se encontraban la clase Merchant Navy, construida en Eastleigh, y la locomotora clase West Country & Battle of Britain, que todavía se puede ver en el Swanage Railway en Dorset.
Nacido en 1882 en Nueva Zelanda, fue un innovador desde muy joven.
Regresó al Reino Unido con su madre después de la muerte de su padre en 1889 y, mientras trabajaba para el London and North Eastern Railway (LNER) cuando era joven, supuestamente rediseñó la percha.
Razonó que la mayoría de los hombres que viajaban en los coches dormitorio de la compañía se quitarían la chaqueta antes que los pantalones, por lo que literalmente elevó el listón para que los pasajeros pudieran colgar sus pantalones sin tener que quitar la chaqueta de la percha.
Cuando llegó la Segunda Guerra Mundial, el afán de Bulleid por lograr la eficiencia le fue muy útil en el esfuerzo bélico, en particular porque ahora era el ingeniero mecánico jefe del Ferrocarril del Sur.
El sur estaba en la línea del frente y su nuevo empleador necesitaba desesperadamente máquinas de vapor baratas, potentes y confiables para transportar mercancías, incluidos suministros vitales y municiones.
Uno de los motores era el Q1, que era poco convencional (algunos dirían feo), ya que estaba despojado de elementos para ahorrar materiales, pero era ligero y potente.
Pero esto era justo lo que se necesitaba.
El Q1 de Bulleid. Es de color verde oscuro con parachoques rojo y aparece en una vía férrea.
Fuente de la imagen,Producciones Graham Whistler
Título de la imagen,El Q1 de Bulleid fue un diseño de tren poco convencional
Después de la guerra, Bulleid diseñó el único tren de dos pisos de Gran Bretaña.
Habiendo viajado mucho por Europa, es posible que se haya inspirado en los trenes de dos pisos del continente, que proporcionaban capacidad adicional sin el gasto de alargar las plataformas de las estaciones.
Pero estas unidades 4DD, que se construyeron en Eastleigh y Lancing, no eran sencillas.
Las cubiertas superiores estaban escalonadas, con el piso de la cubierta superior alrededor de 4 pies más alto que el de la cubierta inferior, debido al gálibo de carga más restringido en los ferrocarriles del Reino Unido.
Un pequeño grupo de entusiastas está actualmente restaurando uno, y Tim Parry, del grupo Bulleid 4DD, dice que recuerda con cariño viajar en ellos.
El único tren de dos pisos de Gran Bretaña fue el 4DD de Bulleid, que se encuentra en restauración y aparece en la imagen. Es de color verde oscuro y se muestra en una vía rodeada de conos.
Fuente de la imagen,Grupo 4DD
Título de la imagen,El único tren de dos pisos de Gran Bretaña fue el 4DD de Bulleid, que está siendo restaurado por
«Siempre era emocionante ver cómo llegaba un tren de dos pisos a la estación; siempre había prisa por subir y sentarse en los asientos abatibles», comenta.
Aunque el Sr. Parry continuó diciendo que no siempre era una experiencia agradable viajar en trenes de dos pisos, especialmente en horas pico.
«Había muchas quejas porque no había muy buena ventilación, todo el mundo fumaba en aquella época y las ventanas de arriba no se abrían», explica.
«Los pasajeros de las cubiertas inferiores se quejaron del olor de los pies de la gente a centímetros de sus cabezas en la cubierta superior, ya que la gente no se bañaba tan a menudo en aquellos días».
Pero los trenes de dos pisos tuvieron una vida útil razonablemente larga, y estuvieron en servicio desde 1949 hasta 1971.
Sin embargo, algunos de los diseños de Bulleid no tuvieron éxito.
El Leader parecía comparativamente moderno, pero era una máquina de vapor con la caja de fuego en el medio.
La locomotora experimental fue diseñada para competir con las locomotoras diésel y eléctricas, sin embargo el aumento vertiginoso de los costos hizo que solo se construyera una.
Lo mismo ocurrió con una locomotora alimentada por turba que diseñó para los ferrocarriles irlandeses.
Los vagones de taberna de Oliver Bulleid también fueron criticados cuando se introdujeron en los ferrocarriles británicos en 1949.
Tim Parry, con gorra roja y gafas, tiene la boca ligeramente abierta. Lleva una camiseta blanca y está de pie frente al tren que está restaurando.
Título de la imagen,Tim Parry del Grupo Bulleid 4DD está ayudando a restaurar una de las unidades de dos pisos
Los pasajeros de Waterloo podían subir a bordo de vagones pintados con imitación de ladrillo y con nombres de pubs, como el White Horse, el Jolly Tar o el Green Man.
Los interiores parecían pubs de campo con vigas de imitación de estilo Tudor, supuestamente inspirados en el interior del Chequers Inn en Pulborough, en West Sussex.
Una vez dentro, uno podía beber tranquilamente durante el viaje, pero no podía ver por las ventanas porque estaban tapiadas para evitar que la gente se quedara allí demasiado tiempo.
Las ventanas de los vagones restaurante que a menudo estaban emparejados con ellos pronto se abrieron de nuevo.
Pero, a pesar de las burlas, los vagones de taberna generaban ganancias, por lo que no debieron ser tan impopulares.