En todo el país, la represión de Donald Trump contra los inmigrantes ha sacudido barrios enteros, destrozado familias y generado pánico en las comunidades. Pero en Nueva York, el martes por la noche, Zohran Mamdani , el primer alcalde musulmán de Nueva York e inmigrante de Uganda, decidió reafirmar su identidad. «Nueva York seguirá siendo una ciudad de inmigrantes: una ciudad construida por inmigrantes, impulsada por inmigrantes y, a partir de esta noche, liderada por un inmigrante», declaró ante una multitud eufórica en el teatro Paramount de Brooklyn.
Hijo de padre musulmán y madre hindú, nació en Kampala, se crió en Queens y se identifica como socialista democrático. Casi todos los aspectos de la identidad de Mamdani fueron motivo de controversia durante la campaña electoral. A principios de esta semana, el Centro para el Estudio del Odio Organizado publicó un informe que destaca el aumento de comentarios islamófobos en línea entre julio y octubre, la mayoría de los cuales tildaban a Mamdani de extremista o terrorista.
Dos días antes de las elecciones, un Super PAC que apoyaba a Andrew Cuomo publicó un anuncio con una imagen de Mamdani frente a las Torres Gemelas derrumbándose el 11S. Anteriormente, en un folleto que circuló por la ciudad, le habían agrandado y engrosado artificialmente la barba para que pareciera más amenazador. A finales de octubre, un Mamdani visiblemente emocionado respondió a estas acusaciones en un emotivo discurso en el Bronx. Prometió que, como inmigrante y, sobre todo, como musulmán: «Ya no viviré en las sombras».
El martes por la noche en Brooklyn, recalcó ese punto: “Soy musulmán. Soy socialista democrático. Y lo más condenatorio de todo es que me niego a pedir disculpas por nada de esto”.
La campaña de Mamdani para la alcaldía estuvo marcada por una islamofobia desmedida. Y no desaparecerá pronto.
Minhaj Khan, quien trabaja con el Consejo Musulmán Indio-Americano de América del Norte, una organización de Nueva Jersey que se centra en el área triestatal, me dijo que “Zohran ofrece algo diferente a cualquier otro candidato musulmán que haya competido en una elección en cualquier parte de Estados Unidos: adoptó una postura bastante audaz contra lo malo que se dice del Islam y los musulmanes en este país, y su audacia resuena mucho en la comunidad en este momento”.
“Creo que es fundamental que no esté renunciando a su identidad ni a las experiencias que lo impulsaron a promover su plataforma de vivienda asequible”, afirmó Alina Shen, directora de organización de CAAAV Voice, organización hermana del Comité contra la Violencia Antiasiática, que desempeñó un papel crucial en la participación de los residentes del sur de Asia de la ciudad en la campaña de Mamdani. “Creo que eso fue parte de lo que lo distinguió como candidato político: que no está cambiando su esencia”.
Mamdani también comenzó su discurso de victoria citando a Eugene Debs, el socialista estadounidense hijo de inmigrantes franceses, y tomó prestada la esperanza de un nuevo amanecer en la ciudad de Nueva York del famoso discurso de Jawaharlal Nehru a los indios en vísperas de la independencia del país: “Llega un momento, aunque rara vez en la historia, en el que pasamos de lo viejo a lo nuevo, cuando una era termina y cuando el alma de una nación, largamente reprimida, encuentra su voz”.