Al menos 193 personas han muerto por inundaciones y deslizamientos de tierra en Sri Lanka mientras el país se enfrenta a uno de sus peores desastres climáticos en años.
Más de 200 personas están desaparecidas y más de 20.000 casas han sido destruidas, enviando a 108.000 personas a refugios temporales administrados por el Estado, informó el Centro de Gestión de Desastres.
Las autoridades dijeron que aproximadamente un tercio del país estaba sin electricidad ni agua corriente debido a que se anunció el estado de emergencia tras el paso del ciclón Ditwah.
Se han emitido órdenes de evacuación en algunas zonas debido a que los niveles de agua del río Kelani continúan aumentando rápidamente.
El mayor número de muertes se registró en Kandy y Badulla, donde muchas zonas permanecen aisladas.
«Perdimos a dos personas en nuestro pueblo… otros están refugiados en un templo y una casa que todavía está en pie», dijo Saman Kumara de la aldea Badulla de Maspanna.
«No podemos salir del pueblo y nadie puede entrar porque todos los caminos están bloqueados por deslizamientos de tierra. No hay comida y nos estamos quedando sin agua potable», dijo por teléfono al sitio web del Centro de Noticias.
Entre las víctimas hay 11 residentes de una residencia de ancianos que se inundó en el distrito centro-norte de Kurunegala el sábado por la tarde, dijo la policía.
Sesenta y nueve personas fueron rescatadas de un autobús que quedó sumergido en el agua en Anuradhapura.
Después de las 24 horas de trabajo de rescate, un pasajero contó a la agencia de noticias AFP cómo la marina tuvo que ayudarlos a subir al techo de un edificio cercano.
«Tuvimos mucha suerte… mientras estábamos en el techo, una parte se derrumbó… tres mujeres cayeron al agua, pero las ayudaron a volver al techo», dijo WM Shantha.
El gobierno ha hecho un llamamiento a la ayuda internacional e instó a los ciudadanos de Sri Lanka en el extranjero a donar dinero para apoyar a las comunidades afectadas.
El ciclón Ditwah azotó la costa oriental de la isla el viernes, pero desde entonces se ha alejado del país.
Sri Lanka está atravesando actualmente su temporada de monzones, pero es raro que la isla sufra condiciones climáticas extremas de este nivel.
La peor inundación de este siglo en Sri Lanka ocurrió en junio de 2003, cuando 254 personas murieron y cientos de miles fueron desplazadas.
Las inundaciones se producen mientras el sudeste asiático también se enfrenta a algunas de las peores inundaciones que la región ha sufrido en años, con millones de personas afectadas en Indonesia, Malasia y Tailandia.