La familia de un anciano que fue estafado por cerca de £3.000 mediante estafadores de criptomonedas «convincentes» advirtió a los demás que estén alerta.
Un estafador contactó al hombre de South Tyneside, quien se mantiene anónimo para proteger su identidad, por teléfono en agosto sugiriendo que podrían ayudarlo con la banca en línea y construyó una relación con él antes de ofrecerle una oportunidad de inversión, dijo un miembro de la familia a la BBC.
«Llevaban semanas llamándolo, y cuando oí la llamada de un número desconocido, supe al instante que era una estafa», dijeron. «Ya había transferido unas 3.000 libras y tenía previsto enviar otras 8.000».
La policía de Northumbria dijo que las estafas con criptomonedas habían estado «aumentando» en los últimos años.
El estafador utilizó información que había obtenido de la víctima para crear una historia falsa relacionada con criptomonedas, antes de explicarle cómo transferir dinero a la cuenta de criptomonedas.
Criptomoneda: ¿Qué es y cómo funciona?
De Bitcoin a XRP: Términos clave de criptomonedas y su significado
El familiar dijo: «Le dijeron [a la víctima] que cuando dejó su trabajo hace años, le habían otorgado Bitcoin gratis.
«Luego le enviaron gráficos que demostraban que ahora valía algo así como un cuarto de millón de libras. Todo era muy convincente.
«Solo había tenido una cuenta en una sociedad de crédito hipotecario para sus finanzas, pero con el tiempo el estafador le había enseñado a abrir varias cuentas a su nombre, tanto en grandes cadenas como en bancos online como Revolut».
‘Un shock para el sistema’
El hombre, siguiendo instrucciones del estafador, depositó luego casi £3.000 en el vendedor de criptomonedas Coinbase.
A pesar de los intentos de la familia, no pudieron retirar los fondos.
Un portavoz de Coinbase dijo que alentaba a todos sus clientes a «investigar exhaustivamente cualquier oportunidad de inversión que encontraran en línea».
«También compartimos consejos con nuestros usuarios sobre cómo detectar estafas de inversión», dijeron.
La Oficina Nacional de Inteligencia contra el Fraude, Action Fraud y la Autoridad de Conducta Financiera han sido alertadas sobre la estafa.
El familiar agregó: «Me han dicho que es muy poco probable que podamos recuperar el dinero.
«Es un shock para el sistema, realmente, porque se perdió una gran parte de los ahorros de toda su vida.
«No tengo palabras para estos estafadores. Si fueran algún tipo de ser humano decente, si tuvieran compasión».
Andy Watson/BBC Un grupo de cuatro personas mayores, dos mujeres y dos hombres, sentados uno frente al otro en una mesa grande, con el líder del grupo Pallion Action, Ken Newby, a la cabecera. La sala está pintada de blanco.Andy Watson/BBC
El grupo Pallion Action celebra una reunión mensual para ayudar a los residentes a mantenerse alerta ante las estafas.
En Sunderland, el centro comunitario Pallion Action Group organiza reuniones mensuales para ayudar a educar a los jubilados sobre los diferentes tipos de estafas.
El líder de la sesión, Ken Newby, dijo que era una forma de enseñar a los miembros mayores de la comunidad sobre las amenazas potenciales.
«Puede resultar difícil mantenerse al día con la cantidad de estafas que existen realmente y, especialmente para una generación que no está tan familiarizada con la tecnología o las redes sociales, puede ser muy desalentador», agregó Newby.
Claire Lawson, oficial de protección contra delitos económicos de la policía de Northumbria, dijo: «Las estafas con criptomonedas pueden ser muy peligrosas, ya que no tenemos forma de rastrear los fondos como lo haríamos con los bancos.
«Mi consejo simple es que si no sabes mucho sobre el tema, no inviertas».