Los países europeos aprobaron el lunes la introducción de centros de retorno para migrantes en un proyecto de ley, mientras el bloque busca acelerar las deportaciones.
Según la propuesta, los Estados miembros de la UE podrían devolver a migrantes irregulares a terceros países sin relación con su origen, siempre que tengan acuerdos bilaterales vigentes. Los centros pueden ser lugares de tránsito o lugares donde se prevé que la persona permanezca.
Al devolver a inmigrantes ilegales sin derecho a permanecer en la UE a un tercer país, los Estados miembros podrían acelerar los retornos, pero también podrían poner en peligro las vidas de las personas, ya que serían enviadas de regreso a países con los que no tienen ninguna conexión.
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Esta disposición forma parte de una nueva ley llamada «reglamento de retorno», diseñada para hacer cumplir la validez legal de las órdenes de retorno en todos los estados miembros, lo que, según la Comisión Europea, permitirá una ejecución más rápida de las deportaciones fuera de la Unión Europea.
La ley, que debe ser aprobada por el Parlamento Europeo antes de entrar en vigor, es parte de un esfuerzo general para dificultar el ingreso de inmigrantes irregulares a Europa, pero también para acelerar su salida a medida que la opinión pública y las nuevas mayorías políticas presionan por una línea más dura.
Centros de retorno como destino temporal o final para migrantes
La naturaleza de cada centro de retorno dependerá de los acuerdos bilaterales alcanzados por cada estado miembro de la UE con países no pertenecientes a ella.
Los centros pueden ser un lugar de tránsito, un paso antes de que el individuo regrese a su país de origen o convertirse en una ubicación permanente para quienes no tienen derecho a permanecer en la UE.
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Las personas podrían ser devueltas a sus países de origen o incluso a terceros países, siempre que respeten las normas internacionales de derechos humanos y los principios del derecho internacional.
«El criterio de conexión se ha eliminado. Esto permite a los Estados miembros establecer centros de retorno, ya sea como centros de tránsito, donde se procesa a los migrantes irregulares antes de ser enviados a sus países de origen, o como instalaciones donde se puede retener a una persona durante un período más largo», declaró el lunes a la prensa el ministro danés de Inmigración e Integración, Rasmus Stoklund.
Las organizaciones de la sociedad civil han criticado la introducción de centros de retorno como una práctica inhumana que aumentará los abusos y las violaciones generales de los derechos humanos hacia los migrantes.
En una declaración conjunta publicada en julio pasado, mientras la UE exploraba la legislación presentada hoy, más de 100 organizaciones, incluidas Amnistía Internacional, ActionAid, Caritas Europa y Human Rights Watch, advirtieron que la propuesta corría el riesgo de alejar a la UE del derecho internacional y podría conducir a devoluciones ilegales y detenciones arbitrarias.
Devoluciones más «efectivas» a medida que la UE busca expulsiones más rápidas
Sólo el 20% de las órdenes de devolución se ejecutan, según datos de la Comisión Europea .
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La nueva legislación pretende aumentar ese número de expulsiones al establecer consecuencias legales más severas si un repatriado no coopera con las autoridades, retirando permisos de trabajo e incluso imponiendo sanciones penales, incluido el encarcelamiento.
El mismo enfoque se aplicaría a los países no pertenecientes a la UE que se niegan a readmitir a sus nacionales, lo que a su vez podría afectar las relaciones bilaterales. Este año, la tensión entre Francia y Argelia aumentó debido, por ejemplo, a lo que París calificó como un número inusualmente bajo de repatriaciones.
El reconocimiento mutuo de las decisiones de retorno entre los Estados miembros también se incluye en la legislación vigente. Según el sistema jurídico actual, una decisión de retorno solo es vinculante en el país que la emite. Una vez aprobada la nueva ley, será válida en toda la UE.