Las autoridades marítimas búlgaras iniciaron el sábado esfuerzos para evacuar a la tripulación del petrolero Kairos varado frente al puerto de Ahtopol en el Mar Negro y que se cree que forma parte de la » flota sombra » utilizada por Rusia para evadir las sanciones internacionales vinculadas a su guerra en Ucrania.
La semana pasada, el Kairos, de 274 metros y con bandera de Gambia, se incendió tras un presunto ataque con drones navales ucranianos en el Mar Negro, cerca de la costa turca. Navegaba vacío desde Egipto hacia el puerto ruso de Novorossiysk.
El Kairos, de 149.000 toneladas, anteriormente con bandera panameña, griega y liberiana, fue construido en 2002. Fue sancionado por la UE en julio de este año, seguida por el Reino Unido y Suiza.
El barco entró en aguas territoriales de Bulgaria el viernes remolcado por un buque turco, pero la misión fue abandonada abruptamente, dejando al petrolero a la deriva en el mar sin energía como un barco fantasma antes de encallar a menos de una milla náutica de la costa.
El sábado, Rumen Nikolov, responsable de las operaciones de rescate en la Agencia Marítima Búlgara, dijo que debe establecerse a través de canales diplomáticos por qué el petrolero fue llevado a las aguas territoriales de Bulgaria.
Nikolov explicó que el petrolero vacío se mantiene estable a pesar del mal tiempo, y añadió que no existe peligro ni para la tripulación ni para el medio ambiente. Aseguró que los 10 tripulantes, de diferentes nacionalidades, se encuentran en buen estado y disponen de suficiente comida y agua para unos tres días. «Cuando el tiempo mejore, el buque será remolcado a un lugar seguro», añadió.
El jefe de la policía fronteriza, Antón Zlatanov, declaró al canal de televisión Nova que se estableció comunicación con la tripulación, que cumplió las órdenes y echó el ancla. El barco se encuentra actualmente estable frente a Ahtopol. «La tripulación expresó su deseo de ser evacuada, pero debe hacerse de la manera más segura posible», añadió Zlatanov.
Zlatanov señaló que el petrolero está siendo monitoreado por un sistema de comunicación por radio, cámaras térmicas desde la costa y un sistema de radar, mientras se mantiene la comunicación con la tripulación.