El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha señalado posibles preocupaciones sobre el acuerdo planeado por Netflix por 72 mil millones de dólares (54 mil millones de libras) para comprar el estudio de cine de Warner Brothers Discovery y las populares redes de transmisión HBO.
En un evento en Washington DC el domingo, dijo que Netflix tiene una «gran participación de mercado» y que el tamaño combinado de las empresas «podría ser un problema».
El viernes, las dos compañías dijeron que habían llegado a un acuerdo para llevar las franquicias de Warner Brothers como Harry Potter y Game of Thrones a Netflix, creando un nuevo gigante de los medios.
El acuerdo previsto, que ha suscitado inquietud en algunos miembros de la industria, aún no ha sido aprobado por las autoridades de competencia. La BBC se ha puesto en contacto con Warner Bros., Netflix y la Casa Blanca para solicitar comentarios.
Lanzado en 1997 como un negocio de alquiler de DVD por correo, Netflix ha crecido hasta convertirse en el servicio de streaming por suscripción más grande del mundo. El acuerdo, el más grande que la industria cinematográfica ha visto en mucho tiempo, consolidaría su liderazgo.
Según el acuerdo, varias franquicias globales de entretenimiento, como Looney Tunes, Matrix y El Señor de los Anillos, se trasladarían a Netflix.
Se espera que el acuerdo se complete después de que Warner Bros divida su negocio en la segunda mitad de 2026.
La división de competencia del Departamento de Justicia de Estados Unidos, que supervisa las fusiones importantes, podría argumentar que el acuerdo viola la ley si las empresas combinadas representan una parte demasiado grande del mercado de streaming.
En un evento en el Centro John F. Kennedy de la capital estadounidense, Trump dijo que Netflix tiene una «cuota de mercado muy grande» que «aumentaría mucho» si el acuerdo sigue adelante.
Trump agregó que estaría personalmente involucrado en la decisión de aprobar o no el acuerdo y destacó repetidamente el tamaño de la participación de mercado de Netflix.
También dijo que el codirector ejecutivo de Netflix, Ted Sarandos, visitó recientemente la Oficina Oval y lo elogió por su trabajo en la empresa.
«Le tengo mucho respeto. Es una gran persona», dijo Trump. «Ha hecho uno de los trabajos más grandiosos en la historia del cine».
Sarandos reconoció anteriormente que el acuerdo puede haber sorprendido a los inversores, pero dijo que era una oportunidad para posicionar a Netflix para el éxito en las «próximas décadas».
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Blair Westlake, ejecutivo de medios y ex presidente del grupo de televisión y redes de Universal Studios, dijo al programa Today de la BBC que «las únicas dos piezas que importan» cuando se trata de preocupaciones de competencia son la combinación de Netflix y el negocio de transmisión HBO de Warner Brothers.
«Netflix no está en el negocio de producción de estudios como Warner Brothers, e incluso el tamaño del catálogo de películas y programación televisiva que posee Netflix palidece en comparación con Warner», dijo.
El señor Westlake dijo que pensaba que el acuerdo finalmente sería aprobado, pero «creo que probablemente habrá que hacer concesiones».
Bill Kovacic, ex presidente del organismo de control de la competencia estadounidense, la Comisión Federal de Comercio, dijo al programa Today que los comentarios de Trump significaban que las negociaciones sobre cualquier problema en torno al acuerdo «iba a pasar por la Casa Blanca».
«Eso significa que probablemente vamos a tener un nivel profundo, un nivel sin precedentes de control presidencial en la resolución de lo que solía ser un análisis técnico de una fusión», dijo.
Netflix superó a varios rivales, incluidos Comcast y Paramount Skydance, para llegar a un acuerdo con Warner Bros.
Paramount Skydance, dirigida por David Ellison, había intentado anteriormente comprar todo Warner Bros, incluidas sus cadenas de cable.
Warner Bros rechazó ese planteamiento antes de ponerse a la venta.
El padre multimillonario de David Ellison, Larry Ellison, es un aliado cercano de Trump.
Las filiales Este y Oeste del Sindicato de Escritores de Estados Unidos pidieron que se bloqueara la fusión, afirmando que «la empresa de streaming más grande del mundo absorbiendo a uno de sus mayores competidores es lo que las leyes antimonopolio fueron diseñadas para prevenir».
«El resultado eliminaría empleos, reduciría los salarios, empeoraría las condiciones de todos los trabajadores del entretenimiento, aumentaría los precios para los consumidores y reduciría el volumen y la diversidad del contenido para todos los espectadores», dijo el viernes .