El presidente Donald Trump dijo el lunes que Estados Unidos había «atacado» un área en Venezuela donde hay barcos cargados con drogas, lo que marca la primera vez conocida que Washington realiza operaciones terrestres en Venezuela desde que comenzó una campaña de presión contra el gobierno del presidente Nicolás Maduro.
«Hubo una gran explosión en la zona del muelle donde cargan los barcos con drogas», dijo Trump.
Atacamos todos los barcos, y ahora atacamos la zona… es la zona de implementación. Ahí es donde implementan, y eso ya no existe.
No quedó inmediatamente claro qué objetivo fue alcanzado ni qué parte del gobierno estadounidense actuó.
Cuando se le preguntó si la CIA había llevado a cabo el ataque, Trump dijo: «No quiero decir eso. Sé exactamente quién fue, pero no quiero decir quién fue».
CNN, citando fuentes, informó el lunes que la CIA había llevado a cabo un ataque con drones a principios de este mes en una instalación portuaria en la costa de Venezuela.
El ataque tuvo como objetivo un muelle remoto que Estados Unidos creía que estaba siendo utilizado por la banda venezolana Tren de Aragua para almacenar drogas y trasladarlas a barcos para su posterior envío, según CNN.
Trump ha dicho anteriormente que ha autorizado a la CIA a realizar operaciones encubiertas en Venezuela.
En un programa de radio la semana pasada, Trump hizo comentarios vagos sobre una aparente operación estadounidense contra una «gran instalación» en Venezuela.
La Agencia Central de Inteligencia (CIA), la Casa Blanca y el Pentágono no han profundizado públicamente en esos comentarios y se negaron a comentar las preguntas de Reuters. El gobierno venezolano no se ha pronunciado sobre el incidente descrito por Trump y no ha habido informes independientes de Venezuela al respecto.
Primazol, una planta química en el estado Zulia que sufrió un incendio en Nochebuena, ha negado los rumores en línea de que el incendio fue a lo que Trump aludió en sus comentarios. La compañía también afirmó que el incendio se extinguió rápidamente y que estaba bajo investigación. Residentes cercanos declararon a Reuters que oyeron una explosión, vieron el incendio y percibieron olor a cloro.
El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela, que maneja todas las solicitudes de prensa del gobierno, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el lunes.
La administración de Trump ha promocionado anteriormente su éxito al desmantelar barcos sospechosos de traficar drogas, y el Pentágono ha publicado imágenes de varios de sus ataques en las redes sociales.
La falta de respuesta de las agencias de seguridad nacional estadounidenses planteó dudas sobre si el incidente mencionado por Trump se llevó a cabo de forma encubierta. Una operación de este tipo probablemente limitaría la capacidad de los funcionarios estadounidenses para hablar sobre el asunto.
PRESIÓN SOBRE MADURO
El mes pasado, Reuters informó que Estados Unidos estaba a punto de lanzar una nueva fase de operaciones relacionadas con Venezuela, mientras la administración Trump intensifica la presión sobre el gobierno de Maduro.
En ese momento, dos funcionarios estadounidenses dijeron que las operaciones encubiertas probablemente serían la primera parte de la nueva acción contra Maduro.
La misión estadounidense se ha centrado principalmente en ataques militares contra buques sospechosos de narcotráfico y ha generado una intensa supervisión por parte del Congreso. Al menos 100 personas han muerto en más de 20 ataques en el Caribe y el Pacífico Oriental.
A principios de este mes, los líderes militares estadounidenses informaron a los legisladores sobre un incidente ocurrido en septiembre en el que un ataque estadounidense mató a 11 personas pero dejó varios sobrevivientes que murieron en un segundo ataque ordenado por el almirante Frank Bradley.
Los demócratas del Congreso han cuestionado si el segundo ataque se llevó a cabo de conformidad con el derecho internacional.
La administración de Trump ha supervisado un enorme despliegue militar estadounidense en el Caribe, incluidos más de 15.000 soldados.