El primer ministro Sir Keir Starmer ha declarado que el aumento de 15.000 millones de libras en el gasto militar se financiará recortando los presupuestos de inversión en otras áreas, al tiempo que exponía el plan, largamente postergado, del Reino Unido para invertir en defensa.
En uno de sus últimos actos como primer ministro, Sir Keir anunció que algunos proyectos de carreteras y energía no «seguirían adelante según lo previsto» para ayudar a aumentar la financiación de la defensa a 80.000 millones de libras esterlinas al año para 2029.
Dijo que su sucesor, que se espera que sea Andy Burnham, continuaría desarrollando el plan, aunque este aún no se ha pronunciado al respecto.
Posteriormente, el Tesoro confirmó que solo se habían identificado 10.300 millones de libras esterlinas en ahorros, lo que significa que Burnham tendría que encontrar los 4.700 millones restantes en su primer presupuesto en otoño.
El gasto adicional de 15.000 millones de libras esterlinas durante los próximos cuatro años supera los 13.500 millones de libras esterlinas conseguidos por el exsecretario de Defensa John Healey, quien dimitió a principios de este mes en protesta por los planes, pero es inferior a los 28.000 millones de libras esterlinas solicitados por los jefes de defensa.
En un discurso, Sir Keir afirmó que el plan de inversión en defensa (DIP, por sus siglas en inglés), previsto inicialmente para el otoño pasado, revertiría el «vaciamiento corrosivo» de las fuerzas armadas bajo el gobierno conservador.
Sir Keir afirmó que había descartado la posibilidad de contraer más préstamos para financiar el aumento, y que, en su lugar, el dinero se obtendría recortando en un 1% los presupuestos de inversión a largo plazo de otros departamentos gubernamentales.
El Departamento de Transportes (DfT) prevé un ahorro adicional de 700 millones de libras esterlinas en proyectos viales, y se está considerando la cancelación de los proyectos A38 Derby Junctions y A46 Newark Bypass.
El Departamento de Seguridad Energética y Cero Emisiones Netas (DESNZ) destinará 2.000 millones de libras esterlinas adicionales de su presupuesto. Se esperan planes más detallados en otoño.
Algunos detalles de los compromisos previstos para los próximos cuatro años incluyen:
- Más de 64.000 millones de libras esterlinas para reforzar la disuasión nuclear del Reino Unido, incluyendo nuevos submarinos y aviones de combate F-35A capaces de transportar bombas nucleares.
- Cinco mil millones de libras esterlinas para financiar una «transformación de drones» para las fuerzas armadas.
- Más de 8.000 millones de libras esterlinas para el programa aéreo de combate global (Gcap), un plan para construir la próxima generación de aviones furtivos de la RAF, en asociación con Japón e Italia.
- Planes para que la Marina Real se convierta en una «marina híbrida», utilizando buques autónomos e inteligencia artificial junto con buques de guerra y aeronaves, y financiación para seis nuevos buques de guerra.
- La Real Fuerza Aérea desarrollará aviones de combate autónomos y pondrá en servicio su «sistema de drones de guerra electrónica no tripulados» en 2026.
Mira: El análisis del corresponsal de seguridad Frank Gardner sobre el plan de defensa del gobierno, que lleva mucho tiempo retrasado.
El DIP también afirma que el Ministerio de Defensa (MoD) intentará lograr ahorros de eficiencia por valor de casi 11.000 millones de libras esterlinas para 2030.
El Ministerio de Defensa planea lograr estos ahorros reduciendo la plantilla de funcionarios públicos, recortando el gasto en consultoría y ampliando el uso de la tecnología.
Los responsables de defensa afirman que el aumento del gasto en defensa no está condicionado a que se consigan los ahorros previstos.
El DIP también afirma que se han cancelado varios programas de defensa, incluidos los misiles Storm Shadow, un nuevo sistema de satélites y los helicópteros utilitarios Wildcat, que ahora se irán eliminando gradualmente en favor de un «sustituto autónomo».
Sir Keir ha seguido adelante con el DIP a pesar de su inminente salida de Downing Street tras anunciar su dimisión la semana pasada.
Las tensas negociaciones en Whitehall sobre cómo financiarlo se han prolongado durante meses.
El secretario de Defensa, Dan Jarvis, declaró a BBC Newsnight que había hablado del plan de inversión con Burnham, pero se entiende que no pudo ser informado sobre ciertas cuestiones de seguridad y no dio su aprobación definitiva.
Jarvis no quiso confirmar si a Burnham se le había informado de que tendría que encontrar 4.700 millones de libras esterlinas adicionales para financiar el plan de inversión en defensa si llegaba a ser primer ministro.
Dos ministros de Defensa dimitieron ; el ministro de las Fuerzas Armadas, Al Carns, se unió a Healey en la renuncia por la magnitud del aumento propuesto.
En su discurso, Sir Keir reconoció estas dificultades, argumentando que «la cruda realidad es que no hay respuestas fáciles».
Sir Keir afirmó que el plan incrementaría el presupuesto militar hasta el 2,7% del producto interior bruto (PIB) para 2029, y encaminaría al Reino Unido a cumplir el objetivo de gasto en defensa de la OTAN del 3,5% del PIB para 2035.
El primer ministro afirmó que el Reino Unido estaba en camino de destinar el 3% del PIB a defensa durante la próxima legislatura de cinco años, pero no fijó una fecha más específica para alcanzar este objetivo, algo que Healey había solicitado.
El Departamento de Planificación Integrada (DIP, por sus siglas en inglés) afirma que el plan para alcanzar el objetivo del 3% se presentará en la próxima revisión del gasto, que actualmente está prevista para el próximo año.
El DIP surge a raíz de la amplia Revisión Estratégica de Defensa (SDR, por sus siglas en inglés), publicada en junio de 2025, que prometió miles de millones en gastos adicionales para financiar un cambio hacia la «preparación para el combate».
El general Sir Richard Barrons, uno de los autores del SDR, dijo que si bien la publicación del DIP «sí cuenta como un progreso», no «resolvería el problema» de defender al Reino Unido «de manera suficientemente buena y rápida».
En declaraciones anteriores, afirmó: «Hay que hacer más y cuanto antes, y eso requiere más dinero del que actualmente está disponible».
El portavoz de defensa de la oposición, James Cartlidge, afirmó que el primer ministro había dejado un «legado de fracaso», un «plan de inversión en defensa insuficientemente financiado que llega demasiado tarde».
El líder del Partido Liberal Demócrata, Sir Ed Davey, afirmó que el gobierno había «perjudicado gravemente a nuestras fuerzas armadas», lo que significa que los jefes de defensa «se han visto obligados a tomar decisiones difíciles, cuando deberían recibir lo que necesitan».
El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, ya había instado a los miembros de la alianza a presentar «planes claros, concretos y creíbles» sobre cómo aumentarán el gasto en defensa al 3,5%, antes de la cumbre de líderes que se celebrará en Turquía la próxima semana.
Rutte acogió con satisfacción el DIP como un «buen paso» hacia el objetivo del 3,5%, y afirmó que «una defensa más sólida del Reino Unido nos hace a todos más seguros».