El Partido Laborista ha ordenado a los ayuntamientos que no adopten una semana laboral de cuatro días .
Steve Reed, el Secretario de Comunidades, ha advertido a todos los líderes de las autoridades locales inglesas que podrían ser considerados incumplidores si al personal se le paga el salario de una semana completa por cuatro días de trabajo .
Si bien los consejos tienen libertad para establecer sus propias políticas, el Gobierno tiene el poder de tomar el control si se considera que una autoridad está fallando.
Veinticinco concejos han debatido una política de semana laboral de cuatro días y uno, el concejo de distrito de South Cambridgeshire, ya ha adoptado ese modelo.
Los críticos han dicho que las semanas de cuatro días reducen la productividad y desaceleran el crecimiento económico , aunque los partidarios de la idea creen que puede hacer que los trabajadores sean más eficientes.
En una carta a los consejos, el Sr. Reed dijo que las autoridades locales no deberían ofrecer “pago a tiempo completo por trabajo a tiempo parcial”.
Dijo que la Guía de Mejor Valor para las autoridades locales, emitida por última vez bajo los conservadores en 2024, estaba siendo actualizada por el Partido Laborista.
El Sr. Reed escribió: “La disposición que la guía actual establece en relación con la semana de cuatro días sigue vigente y tomo este asunto muy en serio, en particular que ‘el personal del consejo que realiza un trabajo a tiempo parcial por un salario a tiempo completo sin una justificación convincente’ se consideraría un indicador, entre una amplia gama de factores, de un posible fracaso.
Espero que esto deje clara mi postura sobre este asunto y la política del Gobierno a todos los ayuntamientos. Ofreceremos más detalles próximamente en la nueva Guía de Mejor Valor.
El Partido Laborista ha adoptado una visión hostil a las semanas de cuatro días en el sector público, a pesar de que algunos miembros de la izquierda las respaldan.
El Sr. Reed reprendió anteriormente al consejo de South Cambridgeshire , exigiendo una explicación por un aparente deterioro en los servicios públicos después de que se cambió a una semana laboral de cuatro días.
El consejo, dirigido por los Demócratas Liberales, da a los recolectores de basura y a los funcionarios de vivienda social el 100 por ciento de su salario por aproximadamente el 80 por ciento de sus horas contratadas.
Los funcionarios del consejo señalaron una investigación académica que, según dijeron, mostraba que una prueba de semana laboral de cuatro días había tenido éxito .
Sin embargo, más tarde se supo que una de las dos figuras “independientes” detrás del estudio había sido fotografiada con una camiseta que tenía el mensaje: “Mantenga la calma y apoye una semana laboral de cuatro días”.
Bridget Smith, líder liberal demócrata en el sur de Cambridgeshire, ha defendido la política en el pasado, afirmando que el consejo tiene un «rendimiento excepcionalmente alto» y argumentando que la semana laboral de cuatro días ha ayudado a generar alrededor de £ 400.000 en ahorros de costos anuales.
Pero el señor Reed le pidió al consejo que demostrara que estaba ofreciendo “buena relación calidad-precio” a los residentes.
El Sr. Reed es exlíder del ayuntamiento de Lambeth, en el sur de Londres, y un estrecho aliado de Morgan McSweeney, jefe de gabinete de Sir Keir Starmer. Durante mucho tiempo se ha posicionado en el extremo moderado del Partido Laborista, en lugar de en su izquierda.
Una fuente laborista declaró: «Los votantes merecen altos estándares y trabajo duro por parte de los ayuntamientos, y ver al personal municipal trabajando cuatro días a la semana simplemente no es suficiente. Deberían ponerse manos a la obra y asegurarse de que los residentes reciban el mejor servicio posible cinco días a la semana».
La productividad es una preocupación creciente para el Partido Laborista. La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria rebajó sus previsiones de productividad en otoño, lo que redujo en miles de millones de libras los ingresos fiscales anuales previstos.
Otros ayuntamientos han tomado medidas para adoptar una semana laboral de cuatro días. El ayuntamiento de Edimburgo ha aprobado una moción para explorar este enfoque, mientras que el ayuntamiento de Glasgow ha realizado un estudio de viabilidad, aunque aún no se ha tomado una decisión sobre sus resultados.
El ayuntamiento de Belfast ha estado considerando lanzar una prueba de la semana laboral de cuatro días, mientras que el consejo del distrito de Fermanagh y Omagh está hablando con South Cambridgeshire para comprender mejor cómo está funcionando la política.
En julio, The Telegraph reveló que se entendía que 25 consejos estaban en conversaciones con la Four Day Week Foundation sobre la política.
El Secretario de Comunidades tiene el poder de llevar a cabo las funciones de un consejo si se considera que está «fallando» según la Ley de Gobierno Local de 1999. Sin embargo, este mecanismo solo se ha utilizado en raras ocasiones, como cuando un consejo se dirige hacia una quiebra efectiva inminente .