Cuando Estados Unidos e Israel comenzaron los ataques contra Irán el 28 de febrero de 2026, Teherán tomó represalias no solo contra sus dos adversarios y sus intereses en el Golfo, sino también cerrando el estrecho de Ormuz y provocando una conmoción en la economía mundial.
Es uno de los canales de transporte de petróleo más transitados del mundo, por donde transita aproximadamente el 20% del petróleo y el gas natural licuado (GNL) del mundo.
Los precios mundiales del combustible se han disparado desde entonces, y han sido muy volátiles dependiendo de los acuerdos para detener las hostilidades y permitir las conversaciones para poner fin al conflicto, acuerdos que a menudo se han incumplido.
¿Qué es el estrecho de Ormuz y dónde se encuentra?
Limitado al norte por Irán y al sur por Omán y los Emiratos Árabes Unidos (EAU), el corredor, de tan solo unos 50 km (31 millas) de ancho en su entrada y salida, y de unos 33 km de ancho en su punto más estrecho, conecta el Golfo con el Mar Arábigo.
El estrecho es lo suficientemente profundo para los mayores buques petroleros del mundo y es utilizado por los principales productores de petróleo y GNL de Oriente Medio, así como por sus clientes.
En 2025, aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo y productos derivados del petróleo transitaron diariamente por el estrecho de Ormuz, según estimaciones de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA). Esto representa un volumen de comercio energético de casi 600.000 millones de dólares (447.000 millones de libras esterlinas) al año.
El petróleo no solo proviene de Irán, sino también de otros estados del Golfo como Irak, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Alrededor del 20% del GNL mundial también se transporta a través del estrecho, principalmente desde Qatar. En 2024, Qatar exportó aproximadamente 9.300 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) de GNL a través del estrecho, y los Emiratos Árabes Unidos alrededor de 0.700 millones de pies cúbicos por día, según el gobierno de Estados Unidos .
El GNL es gas transformado en líquido, ocupando 600 veces menos espacio para su transporte, antes de ser convertido de nuevo en gas en su destino para ser utilizado en calefacción, cocina y generación de energía.
El estrecho de Ormuz es también una ruta crucial para las exportaciones de fertilizantes de Oriente Medio, donde el gas natural se utiliza intensamente en el proceso de producción. Aproximadamente un tercio del comercio mundial de fertilizantes suele pasar por este estrecho.
El estrecho es también un canal vital para las importaciones a Oriente Medio, incluidos alimentos, medicamentos y suministros tecnológicos.
¿Cuál fue el impacto del cierre del estrecho y cómo logró Irán bloquearlo eficazmente?
Normalmente, unos 3.000 barcos navegan por el estrecho cada mes, pero esta cifra se redujo drásticamente durante las recientes hostilidades, con Irán amenazando con atacar petroleros y otros buques.
Las normas de las Naciones Unidas permiten a los países ejercer control sobre sus aguas territoriales hasta 12 millas náuticas (13,8 millas) desde su costa.
En su punto más angosto, el estrecho de Ormuz y sus rutas marítimas se encuentran completamente dentro de las aguas territoriales de Irán y Omán.
Los drones, misiles, lanchas rápidas de ataque y, potencialmente, las minas iraníes representaban un serio desafío para las embarcaciones que intentaban transitar por la vía fluvial.
«Puedes ser atacado y no conseguir un seguro o que sea extremadamente caro», declaró Arne Lohmann Rasmussen, analista jefe de Global Risk Management, proveedor de información sobre el mercado energético, a CBS News, socio estadounidense de la BBC.
Los países del Golfo, incluido Irán, dependen en gran medida de las exportaciones de energía para obtener sus ingresos.
Las interrupciones en el estrecho también han afectado gravemente a Asia, y se estima que solo China compra alrededor del 90% del petróleo que Irán exporta al mercado mundial.
En Asia, la crisis del combustible sigue afectando la vida cotidiana . Los gobiernos ordenaron a los empleados trabajar desde casa, redujeron la semana laboral, declararon días festivos nacionales y cerraron las universidades antes de tiempo para conservar sus suministros.
En África, tanto Sudán del Sur como Mauricio anunciaron medidas para restringir el consumo de electricidad.
En Europa, Eslovenia se convirtió en el primer Estado miembro de la UE en implementar el racionamiento de combustible.
Reuters¿Cómo intentó Estados Unidos reabrir el estrecho?
Estados Unidos no ha desplegado ningún buque de guerra en el estrecho, limitando su respuesta militar a ataques aéreos contra Irán, incluida su armada.
Ha bombardeado emplazamientos iraníes de misiles de crucero antibuque a lo largo del estrecho.
Anteriormente, Trump había pedido a otros países, incluidos los aliados de Estados Unidos y China, que ayudaran a asegurar el estrecho de Ormuz enviando buques de guerra, pero su petición no fue recibida con mucho entusiasmo. Luego afirmó que Estados Unidos en realidad no necesitaba su ayuda .
Estados Unidos ha impuesto un bloqueo naval a los puertos iraníes para estrangular el comercio con Irán, una medida que se aplica de forma intermitente cuando las conversaciones parecen fracasar y ambas partes intercambian disparos.
El ejército estadounidense ya se ha utilizado anteriormente para restablecer el flujo del tráfico marítimo a través del estrecho.
A finales de la década de 1980, durante la guerra entre Irán e Irak, que duró ocho años, los ataques contra las instalaciones petroleras se intensificaron hasta convertirse en una «guerra de petroleros» en la que ambos países atacaron buques neutrales para ejercer presión económica.
Los petroleros kuwaitíes que transportaban petróleo iraquí eran especialmente vulnerables. Finalmente, buques de guerra estadounidenses comenzaron a escoltarlos a través del Golfo en lo que se convirtió en una de las mayores operaciones de guerra naval de superficie desde la Segunda Guerra Mundial, según el Instituto Naval de Estados Unidos.
¿Lograron pasar los barcos antes del alto el fuego?
Durante décadas, los buques han tenido libre paso a través del estrecho.
Antes de que comenzara el conflicto, un promedio de 138 barcos cruzaban el estrecho cada día, según el Centro Conjunto de Información Marítima (JMIC), un grupo marítimo multinacional del que forman parte los Estados Unidos.
Desde el 28 de febrero, esta cifra se redujo a tan solo un puñado de barcos al día.
Irán ha declarado repetidamente que permitirá el paso de «buques no hostiles», siempre y cuando se coordinen con «las autoridades iraníes competentes».
También ha afirmado que las disposiciones de tráfico no serán las mismas que antes, llegando incluso a amenazar con imponer una tasa a cada embarcación.
¿Pueden los exportadores de energía evitar el estrecho de Ormuz?
La persistente amenaza de cierre ha llevado, a lo largo de los años, a los países exportadores de petróleo de la región del Golfo a desarrollar rutas terrestres.
Según el gobierno estadounidense, Arabia Saudí opera el oleoducto Este-Oeste, de 1.200 km de longitud , con capacidad para transportar hasta cinco millones de barriles de petróleo crudo al día.
En el pasado, también ha reutilizado temporalmente un gasoducto para transportar petróleo crudo.
Los Emiratos Árabes Unidos han conectado sus yacimientos petrolíferos del interior con el puerto de Fujairah, en el Golfo de Omán, mediante un oleoducto con una capacidad diaria de al menos 1,5 millones de barriles.
El petróleo podría desviarse a través de la infraestructura alternativa para evitar el estrecho de Ormuz, pero Reuters informa que eso provocaría una caída en el suministro de entre 8 y 10 millones de barriles por día.
Además, la carga de petróleo en Fujairah se ha visto interrumpida por ataques con drones.