Los compradores y vendedores de viviendas pueden esperar el fin de las prácticas de «gazumping» en una importante reforma del sistema inmobiliario.
Los acuerdos de compraventa legalmente vinculantes se presentarán en una etapa temprana del proceso para evitar que compradores o vendedores se retiren en una fase avanzada sin una razón legítima.
Desde hace tiempo existe frustración con el sistema de venta de propiedades en Inglaterra y Gales, en el que los compradores pueden ser superados en las pujas en una fase avanzada de la venta y las cadenas de compraventa pueden romperse meses después de iniciada la operación.
Los intentos anteriores por mejorar el sistema han tenido un éxito limitado y pocos de los últimos cambios propuestos se implementarán de inmediato.
El secretario de Vivienda, Steve Reed, afirmó que las reformas, que se introducirán al final de esta legislatura en 2029, harán que el sistema sea «más rápido, más justo y más seguro».
En el marco de las reformas previstas, anunciadas por primera vez en octubre del año pasado , los compradores de viviendas también recibirán más información sobre las propiedades que se ponen a la venta.
Los vendedores y los agentes inmobiliarios estarán obligados a compartir información importante sobre la propiedad, incluyendo su estado y su pertenencia a una cadena de compraventa, a través de los denominados paquetes de venta.
El gobierno estima que estos cambios supondrán un ahorro medio de unas 650 libras para los compradores.
Esta medida recuerda en cierto modo a los paquetes de información para el hogar introducidos por un gobierno laborista hace 20 años, que fueron rápidamente descartados por el gobierno de coalición.
Los planes han sido bien recibidos por el sector de la vivienda, aunque algunos han expresado su preocupación por las consecuencias no deseadas, como el hecho de que las propiedades tarden más en salir al mercado mientras se prepara la documentación.
El calendario previsto sugiere que este año se introducirá un nuevo código de buenas prácticas para los agentes inmobiliarios, pero sería necesario realizar más consultas sobre las mejoras digitales.
El cambio clave —la introducción de paquetes de venta— requiere una legislación que, según el gobierno, se aprobará antes de finales de 2029.
El primer ministro Sir Keir Starmer afirmó que el sistema actual de compra de viviendas deja a la gente en una situación de incertidumbre y hace que la posibilidad de ser propietario de una vivienda sea inalcanzable para algunos.
«Estamos pasando página. Nuestras reformas modernizarán este proceso obsoleto, ahorrándoles tiempo y dinero a las personas y brindándoles la seguridad que merecen», afirmó.
El Ministro de Hacienda afirmó que el sistema actual no funcionaba ni para la gente ni para la economía británica en general.
«Los retrasos, los costes ocultos y las operaciones que se frustran en el último minuto no solo son perjudiciales para los compradores de vivienda, sino también para la economía», afirmó.
Según el portal inmobiliario Rightmove, se tarda de media casi seis meses (170 días) en completar la venta de una propiedad en todo el Reino Unido.
El director ejecutivo de Rightmove, Johan Svanstrom, afirmó que sus datos muestran que más de una de cada cinco ventas fracasará inicialmente.
«Este es un paso alentador hacia un mercado inmobiliario más rápido y eficiente, que aborda algunas de las mayores frustraciones a las que se enfrentan quienes se mudan de casa y los participantes del sector», dijo.
«Al facilitar más información por adelantado, existe una clara oportunidad para reducir los casos fallidos y aumentar la transparencia.»
Lesley Horton, la principal defensora del consumidor en el sector inmobiliario del Reino Unido, declaró: «Si se implementan con cuidado y se apoyan en directrices claras y una formación adecuada, estas reformas pueden crear un sistema de compraventa de viviendas más rápido, más justo y mejor preparado para satisfacer las necesidades de los consumidores en los próximos años».
En Escocia, las ofertas aceptadas formalmente ya son legalmente vinculantes, y los vendedores deben proporcionar informes de inspección de la vivienda a los posibles compradores.
Estas reformas armonizarían la normativa de Inglaterra y Gales con la de Escocia, ya que, según los expertos inmobiliarios, el sistema actual no beneficia ni a compradores ni a vendedores.
Henry Jordan, director del grupo de hipotecas de Nationwide, afirmó que la compra de una vivienda suele ser un «proceso lento, complejo y estresante» y acogió con satisfacción los cambios propuestos.
«Agilizar la compra de una vivienda no se trata solo de comodidad, sino de ayudar a más personas a completar sus compras con menos frustración y menos sorpresas por el camino», dijo.