Una investigación de la BBC ha descubierto que a los instructores de conducir se les ofrecen sobornos de hasta 250 libras al mes para vender sus datos de acceso para la reserva oficial de exámenes a revendedores.
Los revendedores utilizan estos datos de acceso para reservar exámenes de conducir en masa y venderlos a los alumnos por WhatsApp y Facebook, cobrando hasta 500 libras por exámenes que no deberían costar más de 75 libras. Esto dificulta que los alumnos reserven a través de vías legítimas y aumenta los ya largos tiempos de espera.
También hemos descubierto evidencia de que el director saliente de la Agencia de Normas para Conductores y Vehículos (DVSA), Loveday Ryder, fue informado sobre estas operaciones en febrero; sin embargo, algunos vendedores reportados a la DVSA siguen operando. En respuesta, la DVSA afirmó que no comenta sobre quejas específicas, pero que tiene tolerancia cero con quienes explotan a conductores principiantes.
Hemos identificado a revendedores que operan en Londres, Birmingham, Manchester y los condados de Londres. Haciéndose pasar por profesores de conducción, los contactamos por WhatsApp y nos ofrecieron pagos mensuales a cambio de sus datos de acceso al sistema de la DVSA, donde los profesores pueden reservar exámenes.
Un revendedor se jactó de trabajar con más de 1.000 instructores, mientras que otro, Anil Ahmed, conocido como «Ahadeen», afirmó que inscribía a dos instructores cada semana. No pudimos verificar de forma independiente ninguna de estas afirmaciones. Cuando posteriormente entrevistamos al Sr. Ahmed en persona, negó cualquier implicación, pero hemos encontrado pruebas significativas que lo implican.
No hemos podido identificar instructores de manejo específicos que vendan sus datos, pero nuestras conversaciones con estos revendedores, el gran volumen de pruebas que están vendiendo y las imágenes de sistemas de reserva de pruebas compartidas en WhatsApp sugieren que cientos de instructores corruptos podrían estar involucrados.
Por otra parte, 30 instructores con los que hablamos en Gran Bretaña (Inglaterra, Escocia y Gales) comentaron haber oído hablar de plazas de examen vendidas con sobreprecios altísimos. Diez de ellos nos comentaron que habían sido contactados por revendedores o que habían hablado con otros instructores que habían sido contactados.
A finales de octubre, 642.000 estudiantes en Gran Bretaña estaban esperando para realizar un examen, con un tiempo de espera promedio de 21 semanas, según datos de la DVSA. Existe un sistema independiente en Irlanda del Norte.
Las esperas pueden ser de hasta seis meses, según los estudiantes con los que hablamos; algunos dicen que recurren a revendedores por desesperación. Una encuesta reciente de la DVSA sugirió que aproximadamente uno de cada tres estudiantes había recurrido a terceros para reservar sus exámenes de conducir.
La secretaria de Transporte, Heidi Alexander, anunció recientemente planes para cambiar las normas de los exámenes de conducir , con la esperanza de frenar a los revendedores y reducir los retrasos. A partir de la primavera, solo los estudiantes, no los instructores, podrán reservar plazas para el examen.
Los instructores con los que hablamos acogieron con satisfacción las propuestas del Departamento de Transporte (DfT), pero también comentaron que llevaban tiempo planteando estas cuestiones y ahora quieren saber si el gobierno erradicará a los profesores deshonestos. Los exámenes se han reservado masivamente y revendido con fines de lucro durante años , pero estos instructores afirman que la situación está empeorando mucho.
La primera vez que nos enteramos de las preocupaciones sobre los revendedores fue por un instructor de West Yorkshire que envió un correo electrónico a la bandeja de entrada Your Voice de la BBC .
Nos comentaron que alguien les había contactado ofreciéndoles 250 libras al mes para comprar sus datos de acceso al sistema que los instructores usan para reservar exámenes, llamado Servicio Empresarial Online (OBS). Los conductores principiantes solo pueden reservar un examen, pero los instructores pueden reservar varias plazas en diferentes ubicaciones.
Decidimos investigar e inmediatamente encontramos grupos de Facebook, cuentas de Snapchat y comunidades de WhatsApp donde se publicaban a la venta cientos de plazas de prueba todos los días, con un coste de hasta 500 libras cada una.
Los nombres de ciertos revendedores aparecían con frecuencia y, por el volumen de pruebas anunciadas, estaba claro que habían obtenido acceso a OBS.
El sistema turbio que hemos descubierto parece funcionar de la siguiente manera:
Una vez que los revendedores pueden iniciar sesión, utilizan los detalles de las licencias de los estudiantes (obtenidos de los clientes que les compran exámenes) para reservar espacios, que luego venden a precios inflados a otros estudiantes desesperados por deshacerse de sus placas L.
Usar las licencias de otras personas para reservar exámenes podría infringir las leyes de protección de datos. El comportamiento de algunos instructores también parecería constituir una violación de las condiciones de la DVSA.
Durante nuestra investigación, instructores frustrados nos enviaron correos electrónicos, junto con estudiantes enojados y sus padres, muchos de ellos hartos de la idea de que los estudiantes sintieran que tenían que pagar a revendedores para obtener un examen.
Un hombre vestido con un polo gris y una sudadera con capucha azul mira a la cámara.
Ian Pinto, quien nos alertó sobre un revendedor, dice que sus hijos han pasado dos años intentando reservar plaza para exámenes de conducir.
Ian Pinto, de St Albans, Hertfordshire, cuyos hijos, de 20 y 18 años, han pasado los últimos dos años intentando obtener el examen de conducir, dijo: «Esta gente se está aprovechando de los niños y no quiero que estos tipos se aprovechen de los amigos de mis hijos».
Uno de los distribuidores más populares en la zona del Sr. Pinto es «Ahadeen». Vinculamos el número de teléfono móvil de Ahadeen a un perfil de Facebook de Anil Ahmed, un hombre de 34 años residente en Luton.
Haciéndonos pasar por instructor de manejo, nos pusimos en contacto con el vendedor vía WhatsApp y acordamos una llamada.
«Inscribo a dos instructores de manejo a la semana», presumió. A diferencia de otros revendedores con los que contactamos, él también afirmaba tener personal conectado como instructores todo el día, reservando todos los exámenes posibles.
«Te garantizo 100 libras al mes en tu cuenta. Envíame los datos de acceso», dijo.