Los usuarios de vehículos eléctricos (VE) en Irlanda del Norte piden más claridad sobre lo que significará un nuevo impuesto anunciado en el Presupuesto para quienes cruzan regularmente la frontera hacia la República de Irlanda.
La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, anunció el miércoles el impuesto para los vehículos eléctricos e híbridos enchufables.
A partir de abril de 2028, los conductores de coches eléctricos pagarán una tasa de circulación de 3 peniques por milla , mientras que los conductores de vehículos híbridos enchufables pagarán 1,5 peniques por milla, y las tasas aumentarán cada año con la inflación.
Pero los conductores transfronterizos como Ciarán O’Doherty han estado cuestionando cómo se rastrearán y pagarán sus millas fuera del Reino Unido.
El señor O’Doherty vive a sólo una milla de la frontera de Londonderry con la República de Irlanda.
El año pasado decidió cambiarse a un vehículo eléctrico pensando que «era lo correcto».
Como muchos otros en el noroeste, cruza la frontera en coche «incontables veces a la semana».
Dijo a BBC News NI que la introducción del nuevo impuesto plantea una gran cantidad de preguntas para los conductores de vehículos eléctricos.
«Lo que necesitamos saber es, considerando que estamos tan cerca de Donegal, ¿cómo se tendrán en cuenta los kilómetros que recorremos fuera del norte?»
También le gustaría recibir más detalles sobre las concesiones que se hacen a quienes recorren muchos kilómetros al otro lado de la frontera.
«Si el impuesto se destina a pagar las carreteras en una jurisdicción, seguramente no se pueden tener en cuenta los viajes fuera de ella, ¿no?
«Tal vez algo como la tecnología de caja negra utilizada por las compañías de seguros podría ayudar a dar una lectura justa y precisa de los kilómetros recorridos en el norte», dijo.
En declaraciones al programa Evening Extra de la BBC , el periodista automovilístico Jim McCauley dijo que es necesario abordar las preocupaciones transfronterizas.
«Creo que la solución más probable es que ahora en el coche hay más soluciones electrónicas que elementos mecánicos; eso saldrá del propio coche y sabemos lo preciso que puede ser el navegador por satélite.
«Si utilizamos un navegador por satélite, éste identificará los límites a medida que cruzamos la frontera.
«Todos saben que si tienes un navegador en el coche, este te avisará cuando estés cruzando una frontera y definirá el territorio en el que vive el propietario, de modo que el dinero se destine a esa zona en particular», añadió McCauley.
‘Más preguntas que respuestas’
Mark McCall, presidente de la Asociación de Vehículos Eléctricos de Irlanda del Norte, dijo que los miembros ya habían cuestionado cómo se medirían los kilómetros recorridos fuera del Reino Unido.
El señor McCall añadió que el nuevo impuesto era «realmente prematuro».
«Supongo que dependerá de cada individuo y de los kilómetros que recorra», dijo McCall.
Agregó que había «más preguntas que respuestas» para los usuarios de vehículos eléctricos.
«Pero ya estamos recibiendo preguntas de los miembros sobre cuestiones como los kilómetros recorridos en un país extranjero: si conducen 3.200 kilómetros por Europa, ¿debo pagar por esos kilómetros en el Reino Unido?»
El Sr. McCall dijo que era difícil ser exacto en cuanto al número de vehículos eléctricos que circulan en Irlanda del Norte, ya que muchos son arrendados a Irlanda del Norte por empresas de Gran Bretaña.
Dijo que su mejor estimación era «algo así como 40.000 o 50.000 vehículos con enchufe en Irlanda del Norte».
«Los vehículos eléctricos representan solo el 5% de los vehículos que circulan por las carreteras del Reino Unido actualmente», dijo.
«Por eso, introducir un sistema de pago por milla, incluso dentro de unos dos años, nos parece realmente prematuro».
¿Cómo funcionará el pago por milla?
Los conductores pagarán el cargo en función de la cantidad de millas que conduzcan a partir de abril de 2028.
Los conductores tendrán que controlar su kilometraje anualmente, normalmente durante la inspección técnica de vehículos, como ya se hace, o en el caso de los coches nuevos, alrededor de su primer y segundo aniversario de matriculación, dijo el Tesoro.
El pago se integrará al sistema existente de Impuesto Especial sobre Vehículos.
Según las medidas, se espera que un conductor de un automóvil eléctrico que recorra 8.500 millas en el año fiscal 2028-29 pague alrededor de £255, aproximadamente la mitad del costo por milla que los conductores de gasolina y diésel pagan en impuestos sobre el combustible.
Sin embargo, las lecturas del kilometraje se basarán en los odómetros de los vehículos, que el gobierno reconoce que pueden estar sujetos a manipulaciones o «cronometración».
Reconoce que la introducción del impuesto «puede aumentar la probabilidad de que los automovilistas opten por cronometrar sus vehículos» y dijo que estaba buscando formas de mitigar esto.