Los votantes que devolvieron al presidente Donald Trump a la Casa Blanca el año pasado todavía lo apoyan en gran medida. Pero están cada vez más en desacuerdo con el presidente en temas como la economía y la inmigración, lo que plantea dudas sobre la fuerza de su coalición de cara a un año de elecciones intermedias
Ese es el resultado de un año de conversaciones en grupos focales que profundizaron en diferentes grupos clave de la base de apoyo de Trump para 2024, las cuales fueron observadas por NBC News y producidas por la Universidad de Syracuse y las firmas de investigación Engagious y Sago . Los grupos incluyeron a más de 50 votantes negros, hispanos y jóvenes que votaron por Trump, así como a votantes de Trump que decidieron apoyar a los demócratas en las elecciones a gobernador de Nueva Jersey y Virginia de este año.
Surgieron temas consistentes en las conversaciones con diferentes grupos de votantes de Trump en marzo, junio, septiembre y diciembre.
Pocos se han desprendido por completo del apoyo a Trump, aunque unos pocos sí. Sin embargo, un grupo más amplio ha comenzado a expresar su preocupación, principalmente por lo que consideran una falta de seguimiento en la lucha contra la inflación y el coste de la vida, razones clave por las que votaron por Trump en 2024. Un grupo similar también se opuso a las políticas de deportación de la administración.
Y aunque los votantes en los grupos focales durante la primera mitad de 2025 fueron casi unánimes en aprobar el desempeño laboral de Trump, aunque con algunas dudas, el sonido de la frustración se ha hecho más fuerte a medida que el año se acerca a su fin.
«Muchos de estos votantes le dieron al presidente Trump un amplio margen de maniobra hasta bien entrado el verano porque creían que él entiende el funcionamiento de los negocios mejor que ellos y que su propia fortuna eventualmente se traduciría en enriquecer al país y sus propias finanzas, o porque estaban convencidos de que la inmigración descontrolada era un problema enorme que necesitaba una solución urgente», dijo Margaret Talev, directora del Instituto para la Democracia, el Periodismo y la Ciudadanía de la Universidad de Syracuse.
«Pero a medida que avanzaba el año, hemos visto un cambio entre estos votantes en conjunto, fisuras en su fe, más cuestionamientos, vacilaciones o un cambio total de opinión sobre Trump», continuó Talev. «Lo que casi nunca vemos es un deseo de volver a votar ni una avalancha de votos hacia los demócratas en busca de la respuesta.
Todo sobre la economía
Las perspectivas cambiaron según los grupos y a lo largo del año, pero algunas constantes importantes fueron claras.
Los partidarios de Trump en estos grupos estuvieron divididos desde el principio sobre el uso de aranceles por parte del presidente: atrapados entre la promesa de una reestructuración de la economía internacional bajo el lema “Estados Unidos primero” y la frustración por una implementación errática y el efecto que los aranceles tuvieron sobre los precios.
Algunos votantes expresaron su decepción porque el presidente no ha hecho de la lucha contra la inflación una prioridad más alta y querían ver un progreso más tangible en su promesa de reducir los precios en general, algo que esencialmente nunca sucede excepto en momentos de calamidad económica .
Pero muchos están dispuestos a darle gracia a Trump, argumentando que el cambio lleva tiempo o que la vida sería peor bajo un presidente demócrata.
Rozlyn C., votante de Georgia de 44 años y ascendencia cubana, expresó su desacuerdo con la decisión del presidente de imponer aranceles a países con los que Estados Unidos no tenía déficit comercial. Sin embargo, en el grupo de discusión de junio con votantes latinos de estados clave que apoyaron a Trump, mantuvo un amplio apoyo al presidente.
«Creo que tiene un gran plan maestro que la mayoría de nosotros probablemente no entendemos», dijo, y agregó: «Tengo fe en que él, cien por ciento, tiene el mejor interés de nuestro país en el corazón».
Menos de la mitad de los votantes de Trump en los cuatro grupos focales dijeron que sentían que Trump había hecho de la lucha contra la inflación una prioridad máxima, aunque algunos todavía estaban dispuestos a darle a Trump el beneficio de la duda o dijeron que estaban viendo señales de que las cosas habían mejorado.
“Esperaba que fuera agresivo en muchos aspectos diferentes y eso es precisamente lo que está haciendo: agresivo en muchos aspectos que preocupan a los ciudadanos estadounidenses. Cada pocos días se oye algo nuevo y se le ve constantemente trabajando, trabajando, cumpliendo tareas”, dijo Dorris S., una independiente de 56 años que participó en el grupo de votantes negros de Trump en marzo en estados clave.
Pero otros fueron menos caritativos con los esfuerzos de Trump para combatir la inflación, particularmente hacia fines de año.
Robert L., un virginiano de 54 años que participó en diciembre en un grupo de votantes de Trump que apoyaron a un demócrata para gobernador en las elecciones de noviembre, dijo que los comentarios del presidente sobre la mejora de la inflación son «delirantes» y demuestran que está «fuera de contacto».
Otro participante en ese mismo panel de diciembre, Justin K., de Virginia, de 39 años, dijo que no cree que Trump «intentara en absoluto» abordar la inflación porque estaba concentrado en otras cosas.
“Se ha centrado en procesar a sus enemigos políticos y en perdonar a la gente”, dijo.
«Ni siquiera creo que un presidente pueda hacer mucho en materia de inflación, pero creo que esta fue una especie de situación en la que simplemente lo dijo para ser elegido», continuó Justin.
Rich Thau, de Engagious, quien moderó las sesiones, dijo a NBC News que, a partir de los grupos focales, «está claro que la mayor vulnerabilidad del presidente Trump es ser visto como ineficaz y aislado cuando se trata de la inflación, al igual que lo fue el presidente Biden».
Los aranceles dividen la teoría de la práctica
La política arancelaria de Trump también reveló una división importante entre aquellos que tenían la esperanza de que un corto período de inestabilidad rendiría dividendos en el futuro y otros preocupados por la incertidumbre o por perjudicar a las empresas y los consumidores.
“Creo que es ridículo que no hayamos cobrado tarifas durante décadas y estemos empezando a igualarlas”, dijo en junio Héctor L., un votante de Carolina del Norte de 55 años que nació en Puerto Rico.
“Otros países nos cobran aranceles específicos por nuestros productos; es justo que los igualemos en todos los ámbitos; no hay desequilibrio, ese ha sido el problema. Y él está tratando de equilibrar la fuerza, en sí misma, de los aranceles”, dijo William A., un votante de Georgia de 60 años y ascendencia puertorriqueña, durante el panel de junio.
Pero David S., un votante de Trump de Nueva Jersey de 47 años que emitió su voto por la candidata demócrata a gobernadora Mikie Sherrill el mes pasado, lo expresó de manera diferente en diciembre.
“Los aranceles son un impuesto para el pueblo estadounidense. Son ellos quienes lo pagan, así que no los apoyo”, dijo. “Todos los aranceles que se implementan, desde que Biden los implementa hasta que Trump los implementa, son impuestos para quienes importan. Quienes compran esas importaciones son quienes pagan el impuesto”.
En general, algunos se mostraron optimistas sobre las perspectivas económicas bajo el gobierno de Trump. Y uno de los factores que más alimentó este sentimiento fue considerar una situación hipotética bajo una administración demócrata.
“Creo que si estuviéramos en manos de Kamala Harris o Joe Biden, nuestro país estaría mucho peor de lo que ya estaba. Siento que Trump ha enmendado algunos de esos errores”, dijo en octubre Harmony D., una joven de 26 años de Michigan que se identifica como independiente y votó por Trump dos veces.
Pero otros consideran que el discurso económico populista de Trump no es suficiente en la práctica.
«Es una estrategia de cebo y cambio con él, donde dijo que estaba a favor de la persona promedio pero en realidad favorece a las grandes empresas, y luego simplemente hace lo que quiere y no hay consecuencias», dijo Justin K. de Virginia.
Altas calificaciones en inmigración, pero preocupaciones por la deportación
La inmigración fue una parte importante de la promesa de Trump durante la campaña de 2024, y la mayoría de los votantes de Trump apoyaron sus medidas para acabar con los cruces fronterizos ilegales.
Pero los grupos de discusión también destacaron críticas significativas a las políticas de deportación de la administración, ya que los votantes creían que Trump no priorizaba adecuadamente la expulsión de delincuentes violentos sobre la de inmigrantes indocumentados que representaban una pequeña amenaza para la seguridad pública. Algunos votantes de Trump criticaron duramente las políticas de deportación, calificándolas de inhumanas.
“En cuanto a la inmigración, muchos encuestados nos dijeron este año: ‘Me gusta lo que hace el presidente, pero no me gusta cómo lo hace’. Esto sugiere que les cuesta conciliar su voto por el presidente con las medidas ejecutivas que les resultan preocupantes”, afirmó Rich Thau de Engagious.
Rebecca H., una mujer independiente de 52 años de Virginia, declaró en diciembre que aprueba cómo Trump está «reforzando el control fronterizo» y «restringiendo el acceso a los refugiados». Sin embargo, afirmó que no le gusta cómo el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) está «secuestrando gente» mientras realiza arrestos.
Katelyn R., una independiente de Wisconsin de 21 años que participó en el grupo de discusión de octubre con jóvenes votantes de Trump, invocó valores “pro vida” para cuestionar la moralidad de las políticas de deportación.
“La forma en que se trata a estas personas no se alinea con mis valores cristianos, ni con mis valores pro vida, ni con ninguno de los valores que pueda tener un conservador”, dijo.
Y Ruby L., una votante de Georgia de 59 años que nació en Colombia y participó en el grupo de enfoque hispano en junio, cuestionó las prioridades de la administración sobre el tema.
“Iba a deportar a personas que eran delincuentes y tenían antecedentes”, dijo. “Pero veo que está deportando a personas que trabajan duro y han estado en este país. Creo que debería encontrar la manera de ayudarlos a quedarse y obtener la ciudadanía o algo así”.
Otros fueron menos indulgentes con aquellos que estaban en Estados Unidos sin documentos, argumentando que conocían los riesgos cuando ellos o sus familias llegaban al país.
«¿Qué esperabas? Si viniste aquí ilegalmente, hiciste algo ilegal. Espera las consecuencias», dijo Justin O., un nevadense de 38 años, nacido en Estados Unidos y de ascendencia mexicana, durante el grupo de junio.