¿La estrategia corporativa para el próximo año? No contratar.
Las empresas buscan mantener una estructura optimizada en 2026, a la vez que recurren a la tecnología para asumir más tareas. Los analistas del portal de empleo Indeed prevén un crecimiento de la contratación relativamente bajo en 2026, y las plataformas de comercio electrónico Shopify y Chime Financial ya se han comprometido a mantener el tamaño de sus plantillas prácticamente sin cambios. En una reunión de directores ejecutivos en Midtown Manhattan este mes, organizada por la Escuela de Administración de Yale, el 66 % de los líderes encuestados afirmó que planeaba despedir a empleados o mantener el tamaño de sus equipos actuales el próximo año. Solo un tercio indicó que planeaba contratar.
“Habrá que esperar mucho”, dijo Chris Layden, director ejecutivo de la empresa de personal Kelly Services. “Parte de la incertidumbre inminente implicará que seguiremos viendo una inversión en capital por encima de las personas”.
Las empresas no han estado dispuestas a contratar durante meses. La tasa de desempleo subió al 4,6 % en noviembre, su nivel más alto en cuatro años. Si bien Estados Unidos generó empleos en sectores como la salud y la educación en 2025, cada vez hay más indicios de que el mercado laboral administrativo se está estancando . Diversas empresas importantes, como Amazon.com, Verizon, Target y United Parcel Service, han recortado puestos administrativos en los últimos meses, lo que ha aumentado la inquietud entre los trabajadores.
La reticencia a aumentar la plantilla refleja la preocupación por la economía, junto con la creencia de que la inteligencia artificial podría gestionar más trabajo en las grandes empresas. Otros empleadores contrataron a demasiada gente después de la pandemia y aún están corrigiendo este problema.
“Estamos cerca de cero crecimiento laboral. Eso no es un mercado laboral saludable”, declaró el gobernador de la Reserva Federal, Christopher Waller, en la cumbre de Yale. “Cuando hablo con directores ejecutivos de todo el país, todos me dicen: ‘Miren, no estamos contratando porque estamos esperando a ver qué pasa con la IA. ¿Qué empleos podemos reemplazar? ¿Qué empleos no?’”
La pausa en la contratación podría ser temporal si las empresas deciden que necesitan más personal para alcanzar sus objetivos de crecimiento. Pero la percepción actual, según Waller, es que las empresas simplemente no necesitan más personal.
«Todos temen por sus empleos. Lo digo totalmente en serio», dijo Waller, candidato a la presidencia de la Reserva Federal.
Este entorno implica que muchos empleados se aferran a sus puestos. En International Business Machines, la tasa de abandono del gigante tecnológico es la más baja en 30 años, según declaró el director ejecutivo Arvind Krishna. En EE. UU., la tasa de abandono voluntario en IBM se sitúa ahora por debajo del 2 %, lo que supone una disminución respecto al 7 % habitual.
“La gente no busca cambiar de trabajo”, dijo Krishna. “Eso lleva a menos contrataciones porque la gente no se va”.
En una conferencia reciente, se le pidió a un alto ejecutivo de Shopify que describiera los planes de contratación de la empresa y dio una respuesta cada vez más común: «No creo que el próximo año necesitemos aumentar la plantilla de ninguna manera», declaró Jeff Hoffmeister, director financiero. «Llevamos más de dos años con este número de empleados. De cara al próximo año, creo que podemos seguir siendo disciplinados con el número de empleados».
En Wells Fargo, el director ejecutivo Charlie Scharf declaró este mes que el banco esperaba tener menos personal de cara al próximo año. La plantilla de la compañía se ha reducido de aproximadamente 275.000 personas en 2019 a unas 210.000 en la actualidad, gracias a la reducción de costes y la reestructuración del banco por parte de los ejecutivos.
Scharf afirmó que prevé que el impacto de la IA en la dotación de personal será «extremadamente significativo», aunque podría tardar años en materializarse. Añadió que muchos ejecutivos han temido exponer el daño que la IA podría causar al mercado laboral. «Nadie quiere decir que deberíamos haberlo hecho; vamos a tener menos personal en el futuro», declaró Scharf. » Es difícil decirlo «.
Wells Fargo continuará capacitando a su fuerza laboral y aprovechará la deserción laboral, afirmó, pero el cambio es evidente. «No va a reemplazar por completo a las personas, pero sí crea una oportunidad para hacer las cosas de manera significativamente diferente», afirmó.
Los economistas de Indeed actualizaron recientemente sus escenarios de contratación para el próximo año, anticipando que se mantendrán los mismos resultados. Tras analizar las vacantes y las estimaciones de crecimiento económico, ahora predicen que la tasa de desempleo rondará el 4,6 % en 2026. «No esperamos que la situación cambie mucho en 2026», afirmó Laura Ullrich, directora de investigación económica de Indeed.
Algunas de las industrias con menor demanda de nuevas vacantes incluyen aquellas en campos bien remunerados como el análisis de datos, el desarrollo de software, el marketing y el entretenimiento, afirmó. Las ofertas de empleo son más numerosas en sectores como la salud y la construcción.
Si bien se ha producido una disminución en el empleo administrativo, Ullrich afirmó que la dinámica actual podría eventualmente tener que cambiar. Si la economía se expande el próximo año, algunos empleadores podrían decidir que necesitan contratar más personal para crecer.
“No se puede mantener este entorno de bajas contrataciones y bajas despidos con un PIB en crecimiento por mucho tiempo”, dijo. “En algún momento, algo tiene que cambiar”.