La lucha por el Senado se expandirá a unos cuantos estados más el próximo año, ya que ambos partidos destacan candidatos talentosos y apuntan a que la dinámica política se inclina a su favor.
Los demócratas aún enfrentan una batalla cuesta arriba para obtener los cuatro escaños que necesitan para tomar el control del Senado, lo que implicaría ganar al menos dos estados que el presidente Donald Trump ganó por dos dígitos en 2024. Pero ven un rayo de esperanza después de las victorias en las elecciones de 2025 y como el índice de aprobación de Trump, particularmente en su manejo de la economía, ha caído.
Y los demócratas creen que pueden sacar provecho de cuestiones como los altos costos de la atención médica, mientras que los republicanos siguen teniendo dificultades para movilizar a los partidarios de Trump cuando él no está en la boleta.
Sin embargo, los republicanos siguen confiando en que conservarán el Senado, e incluso podrían ampliar su mayoría , dado el reciente éxito del Partido Republicano en los estados con las contiendas senatoriales más reñidas el próximo año. Y se muestran optimistas de que el partido podrá basarse en los logros de Trump, lo que sugiere que los votantes comenzarán a cosechar los beneficios de la amplia legislación de recortes de impuestos y gastos de Trump antes de las elecciones de noviembre de 2026.
Ambos partidos tendrán que enfrentarse a primarias potencialmente divisivas y costosas, que podrían alterar aún más el panorama del Senado.
Hasta el momento, la batalla por la mayoría en el Senado se desarrolla en 10 contiendas clave. Así se ve el mapa.
Los cuatro núcleos
Ha estado claro desde el comienzo del ciclo electoral que la lucha por el Senado se centraría en cuatro estados cruciales: Maine, Carolina del Norte, Michigan y Georgia.
Maine
La senadora Susan Collins es la única senadora republicana que representa a un estado donde la entonces vicepresidenta Kamala Harris ganó en 2024, cuando la demócrata se impuso en Maine por casi 7 puntos. Collins también es la única senadora republicana en Nueva Inglaterra y, según los republicanos, la única candidata del partido que podría ganar la contienda por el Senado de Maine el próximo año. Collins ganó la reelección en 2020 por 9 puntos, incluso cuando Trump perdió el estado por un margen similar.
Collins aún no ha lanzado oficialmente su campaña, pero dijo en un evento reciente de Punchbowl News : «Todavía planeo postularme para la reelección».
Ella no conocerá a su oponente hasta junio, cuando la gobernadora demócrata Janet Mills se enfrentará al veterano militar Graham Platner en las primarias demócratas.
Mills se ha presentado como la candidata mejor posicionada para vencer a Collins , destacando sus enfrentamientos con Trump y su historial como la única demócrata en ganar una contienda estatal en Maine en 20 años. El Comité de Campaña Senatorial Demócrata ha creado un comité conjunto de recaudación de fondos con Mills, lo que indica que los líderes del partido la consideran la candidata más sólida.
Platner, por su parte, se ha posicionado como un candidato antisistema y un progresista acérrimo, con el respaldo del senador independiente por Vermont, Bernie Sanders. Afirmó que su campaña se ha visto fortalecida por controversias recientes, como la revelación de que tenía un tatuaje que se asemejaba a un símbolo nazi, que desde entonces ha ocultado, y publicaciones anteriores en Reddit que incluían una serie de comentarios polémicos y ofensivos . Platner se disculpó por muchas de las publicaciones, afirmando estar desilusionado tras su servicio militar.
Carolina del Norte
Ambos partidos creen que tienen reclutas fuertes para reemplazar al senador republicano saliente Thom Tillis y se espera que esta carrera sea una de las más costosas del Senado el próximo año.
El exgobernador demócrata Roy Cooper se postula, mientras que los republicanos han elegido al expresidente del Comité Nacional Republicano, Michael Whatley. Ambos candidatos ya están en plena campaña electoral, aunque Whatley, quien cuenta con el apoyo de Trump, se enfrentó a un desafío de última hora en las primarias por parte de Michele Morrow, una candidata de extrema derecha que perdió la candidatura para la máxima autoridad educativa del estado el año pasado.
Trump ha tenido éxito en Carolina del Norte, el único estado disputado que el presidente ha ganado tres veces, y el año pasado lo ganó por 3 puntos. Pero los demócratas creen que la popularidad y el historial de victorias de Cooper, así como temas clave como la sanidad, podrían pintar un escaño en el Senado de Carolina del Norte de azul por primera vez desde 2008.
Georgia
Jon Ossoff, el único senador demócrata que se postula a la reelección en un estado donde Trump ganó , es el principal objetivo de los republicanos el próximo año. El senador, en su primer mandato, ha estado recaudando millones y centrándose en temas como la atención médica, la economía y la corrupción. Pero los republicanos creen que pueden presentar a Ossoff como un progresista de extrema izquierda, señalando algunas de sus posturas sobre inmigración, el impeachment y el cierre del gobierno.
La decisión del gobernador republicano Brian Kemp de no presentarse al Senado desencadenó una primaria republicana a tres bandas entre los representantes Buddy Carter y Mike Collins y el exentrenador de fútbol americano de la Universidad de Tennessee, Derek Dooley, quien cuenta con el apoyo de Kemp. Trump, quien ganó Georgia por 2 puntos en 2024, aún no se ha pronunciado sobre las primarias .
Michigan
La jubilación del senador demócrata Gary Peters abrió la carrera al Senado en este estado clave. Los republicanos, liderados por Trump, se han unido en torno al exrepresentante Mike Rogers, quien perdió una reñida contienda por el Senado el año pasado, incluso cuando Trump ganó Michigan por un punto.
Las primarias demócratas son una contienda a tres bandas entre la representante moderada Haley Stevens, la senadora estatal Mallory McMorrow, quien se describe a sí misma como «pragmática», y el médico progresista Abdul El-Sayed. Las primarias ya han puesto de manifiesto las divisiones sobre el futuro del sector manufacturero del estado y el apoyo a Israel, y el candidato no se decidirá hasta agosto.
Ampliando el mapa
La batalla del Senado podría extenderse más allá de los cuatro estados principales en parte gracias a candidatos que los partidos creen que pueden alterar los resultados de la norma en unos pocos estados.
Ohio
Los demócratas obtuvieron una gran victoria en el reclutamiento cuando el ex senador Sherrod Brown decidió desafiar al senador republicano Jon Husted, el ex vicegobernador que fue designado para el Senado después de que JD Vance renunciara para servir como vicepresidente.
Brown es ampliamente considerado como uno de los pocos demócratas que podrían hacer competitiva la elección especial para los dos últimos años del mandato de Vance. El exsenador perdió la reelección por casi 4 puntos el año pasado, mientras que Trump ganó Ohio por 11 puntos.
Los operadores de ambos partidos dicen que ahora se espera que la carrera atraiga recursos significativos después de que el gasto en publicidad en la carrera al Senado del año pasado alcanzara más de 480 millones de dólares, según AdImpact.
Nuevo Hampshire
Con el retiro de la senadora Jeanne Shaheen, ambos partidos tienen la vista puesta en New Hampshire como una carrera abierta y competitiva para el Senado el próximo año después de que Harris ganara el estado de granito por 3 puntos.
Los líderes republicanos del Senado han respaldado al ex senador John Sununu, quien perdió contra Shaheen en 2008. Pero Sununu se postula en las primarias contra Scott Brown, ex senador de Massachusetts y embajador de Trump, y esa pelea por la nominación no se resolverá hasta principios de septiembre.
El representante Chris Pappas es considerado el claro favorito en las primarias demócratas, y los demócratas creen que sus profundos vínculos con el estado y su demostrada capacidad para ganar carreras competitivas los colocan en una sólida posición para mantener el escaño.
Manténte atento a estas carreras
Otras carreras para el Senado potencialmente competitivas en estados más republicanos o más demócratas dependen de los resultados de primarias polémicas y de si candidatos potencialmente fuertes realmente deciden presentarse.
Texas
Ambos partidos se encuentran atravesando unas primarias para el Senado muy disputadas a principios del próximo año, aunque se espera que las primarias republicanas se prolonguen más allá del 3 de marzo, y es probable que ninguno de los candidatos obtenga la mayoría de los votos dada la triple contienda entre el senador John Cornyn, el fiscal general del estado Ken Paxton y el representante Wesley Hunt.
Si nadie gana la mayoría de los votos de las primarias, los dos candidatos más votados avanzarán a una segunda vuelta en mayo.
Los tres candidatos han recalcado su lealtad a Trump en las primarias, que ya han invertido millones de dólares en anuncios. Ese gasto proviene principalmente de aliados de Cornyn, quienes creen que él está mejor posicionado para imponerse en un estado que Trump ganó por 14 puntos el año pasado. Trump, hasta el momento, se mantiene al margen .
Las primarias demócratas entre la representante Jasmine Crockett y el representante estatal James Talarico se han convertido en una batalla sobre el mejor camino a seguir para el partido. Crockett ha criticado directamente a Trump y ha afirmado que puede impulsar una «coalición multirracial y multigeneracional», que incluya a muchas personas que aún no han votado, mientras que Talarico ha afirmado que puede apelar a los votantes de ambos partidos que están «ávidos de sinceridad, honestidad y compasión».
Iowa
También hay unas primarias demócratas muy disputadas en Iowa, donde la senadora republicana Joni Ernst se jubila. El representante estatal Josh Turek, atleta paralímpico, así como el senador estatal Zach Wahls y el veterano militar Nathan Sage compiten por la nominación de su partido. A pesar de los recientes avances de los republicanos en el estado, que Trump ganó por 13 puntos en 2024, los demócratas creen que la contienda podría ser reñida, ya que los habitantes de Iowa lidian con el acceso a la atención médica y las políticas arancelarias de Trump.
Los republicanos, incluido Trump, se unieron rápidamente en torno a la representante Ashley Hinson como candidata para reemplazar a Ernst. Hinson, quien ganó un distrito demócrata en 2020, es considerada una estrella en ascenso dentro del partido.
Alaska
Los demócratas esperan ver si la exrepresentante Mary Peltola, quien representó a todo el estado de Alaska en el Congreso, se sumará a la contienda contra el senador republicano Dan Sullivan. Peltola también ha estado considerando postularse a la gobernación , tras perder la reelección el año pasado por 3 puntos, mientras que Trump ganó Alaska por 13.
Sullivan ha señalado que reconoce que podría tener una contienda competitiva, especialmente ahora que la atención médica se perfila como un tema clave en las elecciones intermedias. El senador, que lleva dos mandatos, apoyó recientemente una propuesta demócrata para extender los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible por tres años más.
Minnesota
Los republicanos están esperando a un candidato de primer nivel en Minnesota, donde Trump perdió por 4 puntos el año pasado.
Michele Tafoya, una veterana reportera de la NFL que se convirtió en comentarista conservadora, está considerando postularse al Senado, según tres fuentes familiarizadas con su postura. Una fuente indicó que Tafoya se reunió con el Comité Senatorial Republicano Nacional a principios de diciembre y podría tomar una decisión final en enero. El exjugador profesional de baloncesto Royce White y el SEAL retirado de la Marina Adam Schwarze también se postulan.
Del lado demócrata, la representante Angie Craig y la vicegobernadora Peggy Flanagan están luchando para reemplazar a la senadora saliente Tina Smith, con Flanagan presentándose como la candidata progresista y Craig enfatizando su atractivo bipartidista.