NUEVA YORK (AP) — Miles Mykkanen creció queriendo cantar y bailar en Broadway, pero fue rechazado por los programas de teatro musical a los que solicitó admisión para la universidad. Así que tuvo que conformarse con estudiar ópera en la Juilliard School del Lincoln Center.
“A los 18, cuando tienes la vista puesta en la calle 42 y de repente te llaman para ir a la calle 65, fue una extraña decepción”, recordó. “Pero después de unas horas, me di una bofetada y me dije: ‘Miles, cálmate’”.
Eso fue hace 16 años, y desde entonces se ha recuperado a tal punto que a los 34 años acaba de abrir la temporada de la Ópera Metropolitana con un papel principal en una nueva ópera, “Las asombrosas aventuras de Kavalier y Clay”.
Con libreto de Gene Scheer y partitura de Mason Bates, la ópera está basada en la novela de Michael Chabon. Mykkanen interpreta a Sammy Clay, un niño judío criado en el Brooklyn de la Segunda Guerra Mundial, quien colabora con su primo, el refugiado checo Joe Kavalier, para crear un héroe de cómic inspirado en Superman.
También regresará al Met en primavera con otra ópera moderna, “Inocencia” de la compositora finlandesa Kaija Saariaho. Interpreta al Novio, un papel que cantó por primera vez en 2024, cuando la Ópera de San Francisco estrenó la obra en Estados Unidos.
Un rol a medida de Mykkanen
Mykkanen ya había cantado antes en el Met, atrayendo poca atención en su mayoría por sus papeles pequeños, aunque su conmovedora interpretación del Santo Loco en “Boris Godunov” de Mussorgsky en 2021 recibió elogios de la crítica.
«Pero esta temporada es ideal», dijo Mykkanen. «De repente, mi agenda se ajustó y pensé: «¡Dios mío! ¿De dónde salió todo esto?».
Cuando el Met estaba realizando el casting para “Kavalier & Clay”, fue Michael Heaston, el administrador artístico, quien pensó en Mykkanen para el papel de Sammy.
“Conocí a Miles cuando aún estudiaba en Juilliard y me impresionó de inmediato”, dijo Heaston. “Es un cantante que puede abarcar varios géneros, ese artista excepcional que puede cantar una emotiva aria operística en un instante y luego cambiar de ritmo bruscamente al ritmo de una melodía clásica del cancionero americano”.
“Cuando miré la partitura de Mason y consideré las exigencias vocales y actorales por igual, me pareció que estaba hecha a medida para Miles”.
Mary Birnbaum, quien enseñó actuación a Mykkanen en Juilliard, dijo que no le sorprende su repentino ascenso a la fama.
“Sinceramente, es lo que siempre pensé que haría”, dijo. “Tiene un sonido muy estadounidense, atractivo y exuberante. Pero también es un actor audaz… y hace que el material luzca mejor al aparecer en él”.
Mykkanen sobre interpretar personajes con algo que ocultar
Casualmente, sus dos papeles esta temporada son de personas que tienen algo que ocultar. «Son personajes con dos grandes secretos que los corroen», dijo Mykkanen.
En el caso de Sammy, es su sexualidad y su ambivalencia sobre su atracción por el actor Perry Bacon.
“Como hombre gay, ha sido muy gratificante para mí trabajar en este papel, recordando mi proceso de salir del armario hace 20 años”, dijo Mykkanen. “Sammy quiere creer que tiene un futuro, pero sigue luchando y preguntándose si el mundo alguna vez superará sus prejuicios y lo aceptará”.
“Inocencia” trata sobre los efectos persistentes de un tiroteo en una escuela 10 años después y, a medida que se revelan los secretos, el papel del Novio en los horribles eventos se expone gradualmente.
Mykkanen disfruta de los desafíos musicales tan diferentes que presentan ambos papeles. La partitura de Saariaho para «Inocencia», dijo, está compuesta con una precisión casi «matemática». «Cuando la abrí por primera vez, me sentí abrumado por los compases y las armaduras. Intentas entender qué estaba pensando, cómo lo unes todo».
“Kavalier & Clay”, escrita en un estilo que utiliza lo que Bates llama “electrónica sinfónica”, ha sido más fácil de aprender. “Casi siento que está empezando a forjar un nuevo género en la ópera”, dijo Mykkanen. “Algo que la ópera estadounidense ha estado intentando encontrar en la última década aproximadamente… No quiero quedarme en decir que es teatro musical, pero a veces es muy coloquial”.
Todavía llamamos hogar a la península superior de Michigan
Mykkanen creció en la remota región de Ironwood, en la Península Superior de Michigan, donde sus padres eran directores de banda de secundaria. Aunque demostró talento para el canto desde pequeño, fue la música de espectáculos, más que la ópera, lo que lo inspiró. Cuando sus padres le encontraron un profesor de canto clásico, «para mí fue un medio para un fin: desarrollar mi voz para poder cantar en los escenarios de Broadway».
Aunque su carrera lo lleva por todo Estados Unidos y Europa, Mykkanen aún considera la región de Ironwood su hogar. En 2019, lanzó un festival de arte llamado Emberlight, que se ha convertido en un programa de verano de dos meses con actuaciones en vivo, cine, exposiciones de arte y charlas con artistas visitantes. Cuando no está en el lugar, gestiona la logística a distancia y también depende en gran medida de voluntarios.
“Ser la persona que, junto con muchas otras personas detrás de mí, trae arte a esta región que es rural y remota… ha sido una de las grandes bendiciones de mi vida”, dijo.
Y cuando no está actuando, regresa. «Tengo una habitación en el sótano de mis padres donde guardo mis cosas», dijo. «Cuando estoy entre contratos, vuelvo aquí y me quedo con mis padres… Los llamo desde Ámsterdam y les digo: ‘Bueno, ¿qué cenamos el próximo martes cuando aterrice?'».
“Kavalier & Clay” se presenta hasta el 11 de octubre. También participan el barítono Andrzej Filończyk como Joe; la soprano Lauren Snouffer como su hermana, Sarah; la soprano Sun-Ly Pierce como Rosa Saks, y el barítono Edward Nelson como Perry Bacon. El director musical del Met, Yannick Nézet-Séguin, dirige la producción dirigida por Bartlett Sher.