Gran Bretaña está rota y nada puede mejorar. No suena a eslogan electoral, pero este sentimiento está calando hondo en la política y los medios de comunicación. El auge del movimiento reformista y el giro a la derecha de los partidos tradicionales han convertido la difusión del catastrofismo en un deporte, con GB News y Nigel Farage turnándose para señalar qué fuerzas oscuras —los inmigrantes, el sistema de bienestar social o la ideología woke— están arruinando el país.
El conservadurismo, antaño símbolo del orgullo y la preservación nacional, se ha convertido en una nueva derecha que siembra desesperación y destrucción. Quienes durante tanto tiempo acusaron a la izquierda de «denigrar a Gran Bretaña» ahora hablan de « zonas prohibidas » y de inmigrantes que violan a mujeres jóvenes . El Partido Laborista, bajo el liderazgo de Keir Starmer, tampoco se ha caracterizado precisamente por su optimismo, argumentando que los recortes en las ayudas por discapacidad son inevitables, mientras que los impuestos sobre el patrimonio son imposibles.
Este pesimismo llega incluso a sembrar dudas sobre cualquiera que se atreva a ofrecer un atisbo de esperanza. Darren Jones, uno de los ministros más influyentes de Starmer, declaró al periódico The Guardian la semana pasada que el Partido Verde está haciendo promesas inviables de cara a las próximas elecciones. «Es su responsabilidad explicar a la gente cómo harían realmente si estuvieran en el gobierno, en lugar de limitarse a prometer cosas imposibles de cumplir», afirmó.
Este comentario permite vislumbrar cómo responderá el Partido Laborista cuando los Verdes comiencen a perfilarse como una amenaza electoral viable bajo el liderazgo de Zack Polanski . Pero también resume el doble rasero que aqueja a la política: las políticas de izquierda suelen ser tachadas de irrealistas e infantiles, mientras que las ideas del centro y la derecha se presentan como sensatas y viables.
Cuando los políticos de izquierda defienden mejores condiciones de vida para la gente común, desde hace mucho tiempo se enfrentan a acusaciones de que sus promesas son «incumplibles» (o, en situaciones de extrema histeria, de que son espías comunistas ). Las políticas que favorecen los intereses de la clase trabajadora se suelen descartar como una utopía, mientras que aquellas que concentran la riqueza y el poder en manos de los ricos se perciben como un statu quo realista.
Esto no significa que las políticas redistributivas o climáticas deban ser inmunes a la crítica, ni que la izquierda como movimiento siempre se haya cubierto de gloria . Significa, en cambio, que existe un sesgo contra las ideas de izquierda —y contra quienes las promueven—, lo que implica que es más probable que se las desestime como ingenuas, incompetentes o demasiado costosas.
Para ver esto en acción, basta con observar la gestión del límite de dos hijos en las prestaciones sociales. Introducida por los conservadores en 2017, esta política es, sin duda alguna, un fracaso moral y económico: desde ser un factor clave de la pobreza infantil (cada vez más costosa) hasta someter a las mujeres a normas de exención por violación que resultan angustiosas.
El martes, la ministra de Hacienda, Rachel Reeves , insinuó que planea finalmente eliminarlo. Sin embargo, esta posibilidad surge tras la renovada presión de 100 organizaciones civiles y después de 18 meses en los que el gobierno alegó que era inasequible, llegando Starmer incluso a suspender a los diputados laboristas que se opusieron a la medida.
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Este caos pone de manifiesto lo difícil que le resulta a la izquierda presionar por cualquier tipo de progreso, incluso (o especialmente) cuando se trata de sus propios aliados. O, dicho de otro modo: Gran Bretaña por fin tiene un gobierno laborista y seguimos debatiendo si los niños deben pasar hambre.
Que algo así se considere un “debate” es desalentador. Sin embargo, lo cierto es que es positivo que se permita a la izquierda participar en la conversación. Mientras la extrema derecha logra presentar las deportaciones masivas como una idea generalizada, el pensamiento de izquierda —e incluso de centroizquierda— queda sistemáticamente excluido del debate público. Un estudio de la Universidad de Cardiff reveló que el Partido Reformista apareció en una cuarta parte de los informativos de las diez de la BBC entre enero y julio de este año, mientras que los Liberaldemócratas —el tercer partido en el Parlamento, con catorce veces más diputados que el Partido Reformista— solo aparecieron en el 17,9 % de los informativos. Por su parte, el partido de Farage fue mencionado en poco menos del 20 % de los informativos de las diez de ITV, en comparación con solo el 6,2 % de los Liberaldemócratas.