En los días posteriores a la víspera de Navidad, una familia de Texas se aferró a la desesperada esperanza de reunirse con su adolescente desaparecida, incluso mientras esperaban en una agotadora incertidumbre mientras los investigadores trabajaban las 24 horas del día buscándola.
Esa esperanza dio paso al dolor el miércoles cuando la búsqueda intensiva que duró una semana llegó a un final trágico cuando las autoridades confirmaron que Camila Mendoza Olmos, de 19 años, quien desapareció cerca de San Antonio, fue encontrada muerta cerca de su casa.
La Oficina del Sheriff del Condado de Bexar dijo que se dictaminó que la causa de la muerte fue suicidio.
Su familia nunca dejó de pedir oraciones para que estas fiestas terminaran con alegría, implorando por el regreso sano y salvo del adolescente.
“Pensé que la encontraría como otras veces, caminando, y que volveríamos juntas a casa”, dijo su madre, Rosario Olmos, en español a KENS, afiliada de CNN, el día después de la desaparición de Mendoza Olmos.
La adolescente tenía una “familia que la amaba” y una “vida por vivir”, dijo su madre.
«La extraño. Papá la espera en casa», le dijo su padre, Alfonso Mendoza, a KSAT, afiliada de CNN .
Los amigos también tuvieron que soportar una semana agonizante mientras buscaban al adolescente desaparecido.
“Hemos ido día y noche, raspándonos las piernas, sin comer, solo ayudando”, dijo Camila Estrella, una de las mejores amigas de Mendoza Olmos, a WOAI, afiliada de CNN .
La familia ahora solicita al público que “respete nuestro dolor” y continúe orando por ellos “durante este momento increíblemente difícil”, escribió Nancy Olmos, quien dijo ser prima de la madre de la joven de 19 años, en una publicación de Facebook el miércoles.
Cómo se desarrolló la búsqueda que duró una semana
Miembros de la comunidad de Mendoza Olmos se habían alineado con mapas y un dron para intentar resolver la misteriosa desaparición. Decenas de voluntarios ayudaron a buscarla durante las vacaciones, mientras que el sheriff del condado de Bexar, Javier Salazar, advirtió que la adolescente podría estar en peligro inminente.
Las autoridades siguieron instando a los residentes a compartir cualquier vídeo disponible que pudiera ayudar en su búsqueda.
Mendoza Olmos fue vista por última vez en la cámara de vigilancia de un vecino justo antes de las 7 a. m. de la víspera de Navidad, frente a su casa. Tras ser vista mirando dentro de su vehículo, la grabación termina, según la oficina del sheriff, y no hay señales claras de adónde fue después.
“Como cámara Ring, se detiene cuando deja de detectar movimiento”, dijo Estrella a WOAI. “Eso es todo lo que vimos de ella, simplemente abriendo la puerta trasera de su auto… No tenemos nada con qué rastrearla”.
Los familiares y los investigadores afirman desconocer por qué estaba mirando dentro del coche. Dado que el vehículo quedó abandonado, creen que huyó del barrio a pie.
La oficina del sheriff publicó un segundo video el lunes que muestra lo que los investigadores creen que es el último avistamiento confirmado del adolescente . Las imágenes de la cámara del tablero compartidas por un conductor camino al trabajo alrededor de las 7 a. m. de la víspera de Navidad muestran a un peatón, presumiblemente Mendoza Olmos, caminando hacia el norte por Wildhorse Parkway, entre Shetland Wind y Caspian Spring.
El aviso de la desaparición de Mendoza Olmos se emitió como una Alerta CLEAR . En Texas, esto requiere que los investigadores consideren que la persona desaparecida «corre peligro inminente de lesiones corporales o muerte» o que la desaparición es «involuntaria, como un rapto o secuestro», según el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
Salazar le había dicho a CNN el lunes que «no pueden descartar nada en este momento de la investigación».
Un final ‘desgarrador’
A medida que la noticia de la desaparición de Mendoza Olmos se difundió en la comunidad, los esfuerzos de búsqueda se intensificaron.
Las autoridades de Nuevo León, México, donde Mendoza Olmos tiene algunos familiares, incluso habían publicado un volante sobre la adolescente, según una publicación en la página de Facebook de la división de personas desaparecidas de la Procuraduría General de Justicia de Nuevo León y su tía, Celia Nora Olmos Sánchez, que vive localmente.
Su madre declaró a KWEX, afiliada de CNN, que no cree que su hija se vaya voluntariamente con un desconocido. «Cami no es así», dijo Olmos. «Cami es muy cuidadosa».
Los investigadores encontraron un rastro confuso de información. Al parecer, Mendoza Olmos llevaba consigo las llaves de su coche cuando desapareció, aunque no se lo llevó.
La adolescente dejó su celular y un iPad, según las autoridades. Sin un celular para monitorear sus movimientos, los investigadores locales y federales habían estado buscando otras evidencias de adónde pudo haber ido Mendoza Olmos, como vuelos de salida y cruces fronterizos, declaró Salazar a CNN.
Un avance importante en el caso se produjo el martes, cuando un equipo conjunto de agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Bexar y agentes del FBI realizaba una búsqueda a campo abierto en una zona que ya habían inspeccionado. Tras unos 10 minutos de búsqueda, encontraron un cadáver, ubicado a unos cientos de metros de la casa del adolescente, según informó el sheriff.
“Debido a la maleza alta, decidimos regresar y verificar de nuevo”, explicó. Las autoridades se preparaban para anunciar que otro adolescente desaparecido había sido encontrado sano y salvo cuando recibieron una llamada sobre el cuerpo, dijo Salazar.
No fue hasta el día siguiente que una realidad devastadora se hizo evidente: Mendoza Olmos había sido encontrada muerta después de que el médico forense identificara su cuerpo, dijo el sheriff.
El cuerpo fue encontrado en la propiedad de una empresa local de materiales de jardinería, que expresó su profunda tristeza por el descubrimiento y pidió privacidad y compasión para todos los involucrados mientras se gestiona este asunto, según publicó en Facebook el martes por la noche. La empresa afirmó que está cooperando con las autoridades durante la investigación.
Las autoridades estaban al tanto de la desaparición de un arma de fuego perteneciente a un familiar de Mendoza Olmos y la buscaban, dijo Salazar. El martes se recuperó un arma cerca del cuerpo del adolescente, según informó previamente el sheriff, pero las autoridades aún no la habían procesado.
CNN se ha puesto en contacto con la oficina del sheriff para informarse sobre el estado del arma de fuego.
La investigación hasta el momento ha revelado que Mendoza Olmos estaba pasando “un momento muy difícil” antes de desaparecer, dijo el sheriff.
“Es desgarrador”, continuó.