Los australianos han reaccionado con una mezcla de indignación y apoyo después de que la aerolínea de bajo coste Jetstar anunciara que empezaría a cobrar por el uso de los compartimentos superiores para equipaje de mano.
A partir de febrero, la aerolínea eliminará el límite de 7 kg (15,4 lb) para el equipaje de mano. En su lugar, todos los pasajeros podrán llevar una bolsa más pequeña que quepa debajo del asiento delantero y tendrán la opción de pagar por espacio para una bolsa más grande en el compartimento superior, además de embarque prioritario.
Jetstar ha declarado que esta decisión se produce tras una «amplia investigación y la recopilación de comentarios» y es similar a las políticas de otras aerolíneas de bajo coste.
La medida generó reacciones encontradas entre los usuarios de las redes sociales, y algunos preguntaron si la aerolínea también comenzaría a cobrar a los clientes por usar el baño.
En un comunicado, Jetstar indicó que los precios del equipaje de mano comenzarían en 25 dólares australianos (18 dólares estadounidenses; 13 libras esterlinas) para vuelos cortos como el de Launceston a Sídney, pero que podrían variar. Un vuelo de Cairns a Tokio, por ejemplo, costaría 52 dólares australianos.
Un portavoz de Jetstar declaró a la BBC que los precios indicados eran un «ejemplo razonable» de lo que los clientes tendrían que pagar por el equipaje de mano, pero que los precios podrían subir «en función de la demanda» y, por lo tanto, no se podían garantizar.
Cuando la BBC consultó los vuelos de Sídney a Osaka, el precio que se indicaba para el equipaje de mano era de 60 dólares por trayecto.
La aerolínea ya no pesará de forma rutinaria el equipaje de los pasajeros antes del embarque, pero pedirá a los clientes que mantengan sus maletas con un peso máximo de 10 kg para que puedan levantarlas ellos mismos, según informó Jetstar.
«Este cambio surge tras una exhaustiva investigación y los comentarios de clientes y tripulación, quienes identificaron de forma reiterada el pesaje de las maletas en la puerta de embarque y la dificultad para encontrar espacio en los compartimentos superiores como los aspectos más estresantes de la experiencia en el aeropuerto», declaró Jetstar.
La directora ejecutiva de Jetstar, Stephanie Tully, afirmó que los cambios «permitirían un mejor uso del espacio en los compartimentos superiores, agilizarían el embarque y ayudarían a que más vuelos salieran a tiempo».
Otras aerolíneas de bajo coste, como la británica EasyJet y la irlandesa Ryanair, tienen políticas similares.
Pero la medida provocó la indignación de algunos usuarios en las redes sociales.
«Usar un compartimento superior para equipaje de mano en el avión cuesta un mínimo de 25 dólares. ¿Qué será lo siguiente? ¿Una tarifa para usar el baño?», publicó un usuario.
«Ya pagamos por la comida y la bebida, el asiento y el equipaje facturado… ¿qué sigue… 10 dólares por usar jabón y papel higiénico en el baño?», preguntó otro, mientras que uno escribió: «No lo entiendo. Las aerolíneas te animan a llevar menos cosas, solo equipaje de mano para ahorrar costes, y luego te cobran una barbaridad».
Sin embargo, algunos usuarios apoyaron los cambios diciendo que «ya era hora», ya que la gran cantidad de maletas grandes en los compartimentos superiores habitualmente dejaba «sin espacio para una chaqueta o un bolso de mano».
«Estoy harta de la gente que lleva varias bolsas y ocupa todo el espacio. Esto es lo que pasa cuando eres egoísta y desconsiderado. Todos pagamos las consecuencias», publicó otra persona.