WASHINGTON (Reuters) – El funcionario designado políticamente que lanza acusaciones de fraude contra los supuestos opositores del presidente Donald Trump contrató como consultor de los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac a un hombre que una vez fue condenado por un delito sexual grave, según seis personas familiarizadas con el cargo.
Según estas fuentes, Bill Pulte, director de la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda, nombró a Mark Zarkin, restaurador de Michigan y destacado partidario de Trump en el área de Detroit, como consultor de las dos compañías hipotecarias tras asumir el cargo en marzo. Reuters no pudo determinar con exactitud cuándo se contrató a Zarkin, bajo qué condiciones ni las tareas específicas que se le asignaron en el puesto.
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En las últimas semanas, según documentación interna revisada por Reuters, Zarkin todavía tenía un correo electrónico de Freddie Mac y era descrito internamente como un “consultor”. El rol, según seis personas familiarizadas con el asunto dijeron a Reuters, ha alarmado a algunos empleados de la FHFA, así como de Fannie Mae y Freddie Mac, las dos empresas hipotecarias patrocinadas por el gobierno y supervisadas por la agencia federal.
Zarkin se declaró inocente de un delito sexual grave relacionado con un encuentro sexual con una mujer con discapacidad mental, según consta en los registros judiciales de Michigan revisados por Reuters, y carece de experiencia relevante en el sector inmobiliario. Su condena por delito grave fue posteriormente anulada por razones que el juez no explicó. Por otra parte, una demanda en curso en Michigan también acusa a Zarkin de participar en un plan para sobornar a Trump a cambio del indulto de una persona no identificada en Nueva York.
Zarkin rechazó el jueves ser entrevistado por Reuters, tanto por teléfono como en persona en su restaurante de Farmington Hills, Michigan. En un mensaje de texto enviado esa misma noche, escribió: «Nunca he trabajado para Fannie Mae ni para Freddie Mac».
“Tampoco tengo antecedentes penales”, añadió. “Cualquier cosa que digan en sentido contrario es difamatoria”.
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Pulte, en un mensaje de texto aparte, declaró el viernes que las preguntas de la agencia de noticias estaban “plagadas de declaraciones completamente falsas y difamatorias”. No dio más detalles. Ni Pulte ni Zarkin respondieron a preguntas detalladas sobre una posible relación laboral entre ellos, el papel de Zarkin en las compañías hipotecarias ni las batallas legales de Zarkin en Michigan, que han sido documentadas públicamente.
Reuters no pudo determinar si el director de la FHFA estaba al tanto del caso de la mujer de Michigan ni de la demanda en curso por presunto plan de soborno. Tres personas familiarizadas con la labor de consultoría de Zarkin afirmaron que este solía formar parte del séquito de Pulte cuando el nuevo director comenzó a visitar las oficinas de Fannie Mae en Washington y sus alrededores a principios de este año.
Los representantes de Fannie Mae y Freddie Mac no respondieron a las solicitudes de comentarios. En un correo electrónico anónimo enviado el jueves en respuesta a las preguntas de Reuters, la oficina de prensa de la FHFA escribió: «Casi todas sus declaraciones son falsas, engañosas o difamatorias». No ofreció detalles.
La FHFA, una agencia que antes operaba con discreción y que supervisa aspectos del sector hipotecario, se ha convertido, bajo la dirección de Pulte, en un arma política del presidente. La FHFA ha acusado a un gobernador de la Reserva Federal y a destacados demócratas de fraude hipotecario, lo que derivó en la polémica acusación formal, el mes pasado, de la fiscal general de Nueva York, Letitia James. Tanto James como Lisa Cook, gobernadora de la Reserva Federal, han negado haber cometido irregularidades.
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Pulte también ha descrito a Fannie Mae y Freddie Mac, importantes empresas respaldadas por el gobierno responsables de gran parte de la liquidez en el mercado hipotecario estadounidense, como focos de corrupción durante las presidencias de Barack Obama y Joe Biden. «Obama y Biden mantuvieron a Fannie Mae y Freddie Mac bajo el yugo de los corruptos de Washington», escribió en septiembre en X, la red social. «Las hemos puesto de nuevo al servicio de los ciudadanos estadounidenses».