Según las directrices oficiales que han entrado en vigor, los espacios separados por sexo abiertos al público, como los aseos y los vestuarios, deben organizarse en función del sexo biológico.
El código, publicado por la Comisión para la Igualdad y los Derechos Humanos (EHRC, por sus siglas en inglés), establece que las personas trans deben utilizar instalaciones de género neutro o aquellas que correspondan a su sexo biológico, en lugares como vestuarios de gimnasios o centros de atención a víctimas de violación.
Las directrices se publicaron en junio, pero ya están en vigor en Inglaterra, Gales y Escocia, a pesar de la oposición de algunos diputados.
Esto ocurre 16 meses después de que el Tribunal Supremo del Reino Unido dictaminara que, en la legislación sobre igualdad, «sexo» significa «sexo biológico» y no el género con el que una persona se identifica.
Los activistas por los derechos de las personas trans han calificado las directrices de inviables, pero los grupos que defienden los derechos basados en el sexo celebran la claridad que aportan.
La guía de la EHRC, el organismo de control de la igualdad para Inglaterra, Escocia y Gales, proporciona consejos prácticos a los servicios, organismos públicos y asociaciones sobre cómo deben interpretar la Ley de Igualdad de 2010.
Se aplica a organizaciones tan diversas como cafeterías, centros de ocio, baños públicos, refugios para víctimas de violencia doméstica, clubes de bolos y muchas más.
El código establece que, cuando sea proporcional que las instalaciones, como los baños públicos y los vestuarios, o servicios como un centro de atención a víctimas de violación, sean de un solo sexo, solo podrán utilizarlas personas del mismo sexo biológico.
Esto significa, por ejemplo, que una mujer trans, una persona nacida biológicamente hombre que se identifica como mujer, no debería usar los baños exclusivos para mujeres. Y un hombre trans no debería usar los baños exclusivos para hombres.
Pero el código también establece que podría constituir discriminación contra una persona transgénero si se la obligara a usar servicios relacionados con su sexo biológico. Indica que los espacios de género neutro son una alternativa.
La Ley de Igualdad ofrece protección a las personas tanto por motivos de sexo biológico como de reasignación de género.
Las personas transgénero argumentan que deberían poder utilizar servicios que se ajusten a su identidad de género y a la forma en que viven su vida, en lugar de a su sexo biológico.
En respuesta, activistas, entre los que se incluyen algunos grupos de defensa de los derechos de las mujeres y de los homosexuales, afirman que esto socava las protecciones basadas en el sexo, en particular para las mujeres.
La tensión entre estos dos conjuntos de derechos fue lo que dio lugar tanto al fallo del Tribunal Supremo en abril de 2025 como a la publicación de esta guía actualizada.
Esto sugiere que es probable que se emprendan acciones legales sobre la aplicación del código. Tanto por parte de grupos de defensa de los derechos de las personas trans, que consideran que las directrices son erróneas, como de grupos defensores de los derechos basados en el sexo, que querrán impugnar a cualquier organización que, a su juicio, no cumpla con el código.
El borrador del código de la EHRC fue enviado a Briget Phillipson, la ministra de Igualdad, para su aprobación en septiembre de 2025.
En junio de este año se introdujo una enmienda. Una vez aprobada, los diputados y los miembros de la Cámara de los Lores tuvieron la oportunidad de votar a favor de un debate sobre el código, pero a pesar de que 167 diputados firmaron una moción pidiendo que se desechara el borrador de las directrices, este no se debatió.
Muchas organizaciones ya han realizado cambios que, según afirman, cumplen con la ley y están en consonancia con el código, como el Instituto de Mujeres y las Guías Scouts, que ya habían declarado que la membresía era para mujeres.
Los activistas por los derechos de las personas trans se han opuesto firmemente al código, argumentando que dificulta la vida de las personas trans.
Alexandra Parmar-Yee, directora de Trans+ Solidarity Alliance, declaró: «Las personas trans quedarán excluidas de los servicios que necesitan y se sentirán rechazadas e inseguras en los espacios públicos. Nuestras vidas se verán reducidas y más precarias».
Sin embargo, los grupos activistas que defienden una postura crítica sobre la igualdad de género argumentan que el código es importante para ayudar a las organizaciones a cumplir con la ley.
Maya Forstater, de la organización benéfica Sex Matters, dedicada a la defensa de los derechos basados en el sexo, declaró: «La ley es clara y el código es práctico, ya que ofrece muchos ejemplos que se aplican a los servicios cotidianos».