El gobierno ha anunciado que introducirá una prohibición legal del uso de teléfonos inteligentes en las escuelas de Inglaterra.
La ministra de Educación, la baronesa Jacqui Smith, declaró el lunes ante la Cámara de los Lores que el gobierno presentaría una enmienda a su histórico proyecto de ley sobre el bienestar infantil y las escuelas, «creando un requisito legal claro para las escuelas» en esta materia.
El Departamento de Educación (DfE) afirmó que esta medida daría «fuerza legal a lo que las escuelas ya están haciendo en la práctica».
La secretaria de Educación, Bridget Phillipson, había escrito a las escuelas en enero animándolas a seguir las nuevas directrices que establecían que los centros escolares debían estar libres de teléfonos móviles durante toda la jornada.
La portavoz de educación del Partido Conservador, Laura Trott, afirmó que la enmienda, que se presentará en los próximos días, es «una noticia fantástica para directores de centros educativos, padres y alumnos de todo el país».
«Durante más de un año, el Partido Laborista desestimó esto como una maniobra innecesaria, y la semana pasada el ministro de Educación afirmó que el problema ya estaba resuelto», escribió en X.
«Me alegra que por fin hayan escuchado; este es el paso correcto para mejorar el comportamiento y elevar el rendimiento académico en nuestras aulas.»
Los liberaldemócratas afirmaron que los ministros deben ahora «garantizar que todas las escuelas cuenten con el apoyo y la financiación necesarios para gestionar esta transición».
La portavoz del partido en materia de educación, Caroline Voaden, afirmó que habían «conseguido una gran victoria para los alumnos, los profesores y las familias» al «presionar al gobierno» para que introdujera la prohibición.
El Departamento de Educación afirmó que siempre había quedado «claro que los teléfonos móviles no tienen cabida en las escuelas» y que la mayoría ya los prohíbe.
Un portavoz afirmó que la enmienda «se basa en las medidas que ya hemos adoptado para reforzar la aplicación de la ley».
Las políticas de uso de teléfonos móviles en los centros escolares serán supervisadas como parte de las inspecciones de Ofsted a partir de abril, añadieron.
«Siempre daremos prioridad a los intereses de los niños, incluso a través de este proyecto de ley, que es ampliamente reconocido como la legislación más importante en materia de protección infantil en décadas.»
El proyecto de ley había quedado estancado entre la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores, después de que esta última votara a favor de una enmienda conservadora que pedía la prohibición de los teléfonos móviles en febrero.
El lunes, la baronesa Smith declaró ante la Cámara de los Lores que las directrices existentes ya proporcionaban a las escuelas «una variedad de enfoques», pero que la enmienda «daría carácter legal a las directrices existentes» y crearía «un requisito legal claro para las escuelas».
Pero el presidente de la Asociación de Directores de Escuelas y Colegios afirmó que una prohibición legal «en realidad no cambia mucho» porque la mayoría de las escuelas ya aplican sus propias prohibiciones.
«Lo que realmente sería útil es que el gobierno pusiera a disposición de las escuelas fondos para el almacenamiento seguro de teléfonos móviles, como taquillas o bolsas con cerradura», dijo el secretario general del sindicato, Pepe Di’Iasio.
También pidió que se adoptaran «medidas regulatorias mucho más estrictas para abordar el daño causado por las redes sociales y el uso excesivo de teléfonos inteligentes», que generalmente ocurre fuera del horario escolar.
Debido a que la educación es competencia descentralizada, el enfoque respecto al uso de teléfonos móviles en las escuelas varía en todo el Reino Unido.
El gobierno escocés introdujo directrices que permiten a los directores de escuela implementar prohibiciones del uso de teléfonos móviles en los centros educativos a partir de 2024.
En Gales no existe una prohibición a nivel nacional, pero los directores tienen la potestad de prohibir o restringir el uso de dispositivos en sus propios centros educativos.
En Irlanda del Norte, acaba de finalizar un programa piloto que impedía el uso del teléfono móvil en nueve escuelas, y está previsto que el informe se publique en junio.