Al primer ministro de Canadá, Mark Carney, le gusta decir que cuando era joven, “solíamos construir cosas grandes en este país, y las construíamos rápidamente”.
Esa idea, de proyectos extensos que transforman naciones, ha influido tanto en su narrativa como economista convertido en político como en la multimillonaria inversión de su gobierno. “Es hora de volver a ello y seguir adelante”, dijo en septiembre.
El jueves, Carney promocionó una serie de nuevos proyectos de “construcción nacional”, que suman más de 56 mil millones de dólares canadienses (40 mil millones de dólares estadounidenses) en nuevas inversiones, que su gobierno ayudará a acelerar para “impulsar la competitividad de Canadá”. Pero esos planes, que incluyen minas y exportación de gas natural, favorecen en gran medida la inversión en una economía basada en recursos que no alcanza los proyectos que, según los expertos, podrían cambiar la vida cotidiana de los canadienses y reimaginar el futuro del país
Carney dijo a los periodistas que los proyectos eran “transformadores” y ayudarían al país a alcanzar “todo su potencial como superpotencia energética”, además de encontrar nuevos mercados fuera de Estados Unidos.
Carney hizo el anuncio en Terrace, Columbia Británica, en el sitio de una línea eléctrica propuesta de 280 millas y 6 mil millones de dólares canadienses
La línea tiene como objetivo asegurar decenas de miles de millones de dólares en inversiones del sector privado, incluyendo una serie de minas de minerales críticos, para la escasamente desarrollada esquina noroeste de la provincia. La esperanza del gobierno federal es que esto contrarreste las amenazas económicas de Donald Trump , cuya guerra comercial con uno de sus aliados más cercanos ha amenazado con sumir a la economía canadiense en una recesión.
El primer lote de cinco proyectos se anunció en septiembre e incluía minas de minerales críticos y proyectos de gas natural.
Además de la línea eléctrica, Carney también destacó un proyecto de GNL de BC, un proyecto de níquel en Ontario, una mina en Nuevo Brunswick, un proyecto de baterías de grafito en Quebec y un proyecto hidroeléctrico en Iqaluit. También anunció un “corredor de conservación” entre el noroeste de BC y el territorio de Yukón, aproximadamente del tamaño de Grecia
“ La señal que envía el gobierno es que Canadá es una economía de recursos y que continuaremos invirtiendo en ser una economía de recursos. Realmente señala la opinión del gobierno de que la fortaleza de Canadá en el mundo es su capacidad para vender esos recursos”, dijo Shoshanna Saxe, profesora de ingeniería civil en la Universidad de Toronto. “Y no creo que esté mal. Pero parece que hay una oportunidad para que el gobierno invierta en una versión nueva y con visión de futuro de Canadá”.
La última lista de proyectos vuelve a omitir cualquier nuevo oleoducto, que ha demostrado ser profundamente divisivo y políticamente conflictivo en los últimos años.
También está ausente un túnel propuesto debajo de la autopista más transitada del país, que había sido propuesto por el primer ministro de Ontario, Doug Ford, pero que fue descartado por los críticos como una fantasía. El gobierno provincial de Ford está gastando 9 millones de dólares canadienses para estudiar cómo se podría construir el túnel algún día.
La expansión del oleoducto y el proyecto del túnel podrían haberle dado puntos políticos a Carney en Alberta y Ontario, pero probablemente tomarían mucho más tiempo que la fecha límite de 2030 que el gobierno federal ha establecido
“Si quieres hacer las cosas rápido, necesitas buscar proyectos que ya estén en marcha y que tengan un retorno razonablemente rápido. La mayor parte de la infraestructura pesada no se puede construir realmente rápido, pero se pueden realizar muchos proyectos de infraestructura ligera con rapidez”, dijo Saxe. “Y estos tienen sentido como una jugada económica, especialmente dada la incertidumbre en las futuras relaciones con Estados Unidos”.
Pero Saxe dijo que podría haber una discusión más amplia sobre “qué es posible” en lo que respecta a las inversiones del gobierno federal.
“Podrías imaginar un gobierno que vea la narrativa de una amenaza a la soberanía y la necesidad de ser completamente independiente”, dijo. Y podrían decir: “No dependeremos de la vieja forma de hacer las cosas, por lo que vamos a invertir rápidamente en nuevas formas de hacer las cosas que mejoren la vida cotidiana de las personas”.
Señaló un “enorme déficit de infraestructura” en lo que respecta a sistemas de agua, puentes, transporte público y vivienda
“Hay cosas sencillas que podemos hacer a gran escala a nivel nacional. Y requeriría el movimiento y el compromiso que imaginamos que ocurrieron en el período de posguerra y después de la Gran Depresión”, dijo. “Y en este momento, el gobierno federal no nos pide que nos involucremos en cambiar la forma básica en que funciona Canadá. Dicen que vamos a continuar invirtiendo en las antiguas fortalezas de Canadá. Pero uno todavía se pregunta qué es posible”.