Nigel Farage siempre ha tenido talento para el teatro político, y aquí lo vuelve a hacer.
Tras haber intrigado a Westminster con una publicación en redes sociales sobre su «futuro en la vida pública», subió al escenario de Reform, frente a la cámara de Reform y sin periodistas presentes, para explicar cómo intentaría nuevamente acaparar la atención y la iniciativa.
Su discurso mantuvo el titular hasta las últimas frases: dimitirá como diputado y volverá a presentarse a las elecciones por el escaño de Clacton en Essex, que ha ocupado durante los dos últimos años.
¿Por qué está haciendo esto?
En las últimas semanas, e incluso días, Nigel Farage ha estado bajo una fuerte presión.
Los numerosos titulares sobre sus relaciones con gente rica dispuesta a darle dinero y su negativa a revelarlo y registrarlo, algo que posteriormente fue expuesto por periodistas, lo pusieron contra la espada y la pared.
Ha insistido repetidamente en que no tenía por qué revelar lo que, según él, eran regalos personales recibidos antes de su regreso a la política.
La dosis semanal, a veces diaria, de ruedas de prensa del Partido Reformista en Westminster se había agotado.
El Comisionado Parlamentario de Normas había abierto una investigación sobre el regalo de 5 millones de libras esterlinas que Farage había recibido del multimillonario británico de criptomonedas Christopher Harborne, afincado en Tailandia, pero decidió no declararlo.
Farage insistió en que no era necesario, ya que se trataba de un regalo personal. Muchos otros señalaron las normas que exigen la divulgación de dichos beneficios recibidos en los 12 meses anteriores a la elección, y se inició una investigación.
«Una gran apuesta»: Farage sobre las elecciones parciales de Clacton
Y los titulares no dejaban de llegar, sobre todo la investigación del Sunday Times, publicada el fin de semana , sobre el apoyo que George Cottrell, un hombre que ya había sido condenado y encarcelado por fraude en Estados Unidos, prestó a Farage.
Un aspecto clave a tener en cuenta aquí es que la investigación llevada a cabo por el Comisionado Parlamentario de Normas, Daniel Greenberg, tenía el potencial de derivar en una elección parcial.
Si bien estábamos a varios pasos de eso, un número creciente de personas en Westminster anticipaba que sucedería.
En aquella situación, Nigel Farage podría haberse visto obligado a dar explicaciones a sus electores. En esta situación, busca tomar la iniciativa y provocar la crisis por su cuenta.
Tras su anuncio, en conversaciones con sus aliados, me comentaron que su objetivo a lo largo de la próxima campaña —como él mismo afirmó en su discurso— es presentarla claramente como «el pueblo contra el sistema», como lo expresó un amigo.
«Nigel es quien marca la pauta; está harto de que Sky, The Times y Daniel Greenberg lo juzguen», añadieron.
La referencia a Sky News se debe a que Farage está furioso por lo que él considera el reciente «acoso» a su hija en una de sus propiedades.
Sky insiste en que se han comportado de forma apropiada.
Según me han informado, el partido Reform tiene la intención de celebrar las elecciones parciales lo antes posible.
Procederán de inmediato con los trámites parlamentarios.
Esto significará que Farage recibirá un nombramiento real que le impedirá ser miembro del Parlamento, ya sea como administrador y alguacil de la Corona de los Chiltern Hundreds o como administrador y alguacil de la Corona de la mansión de Northstead.
Una vez que esto ocurra y el escaño de Clacton quede vacante, se podrá presentar una moción en la Cámara de los Comunes para convocar elecciones parciales, mientras el Parlamento siga en sesión y antes de que comience su receso de verano a finales de la próxima semana.
Eso probablemente significaría unas elecciones parciales en algún momento del mes que viene, justo cuando un nuevo gobierno liderado por Andy Burnham comience, con toda probabilidad, su mandato.
La pregunta ahora es cómo reaccionarán los opositores a la Reforma.
Hasta el momento, cinco de los principales oponentes de Farage (el Partido Laborista, los Conservadores, los Liberaldemócratas, los Verdes y Restore Britain) han descartado presentarse a las elecciones parciales, calificándolas de «circo», «proyecto vanidoso» y «un despilfarro del dinero de los contribuyentes».
En estas situaciones, existen precedentes de que los opositores no presenten candidatos y argumenten que no van a respaldar lo que consideran una maniobra publicitaria al participar.
En 2008, el diputado conservador David Davis renunció a su escaño por Haltemprice y Howden como parte de una campaña en defensa de las libertades civiles. Ni el Partido Laborista ni los Liberaldemócratas presentaron candidatos en su contra .
Cabe recordar, por cierto, que esta elección parcial no pone fin a la investigación que está llevando a cabo el Comisionado de Normas, la cual, como ya mencioné, podría eventualmente derivar en lo que se conoce como una petición de revocación y, sí, en una elección parcial.
Esto ha llevado a algunos miembros del Parlamento a imaginar un escenario en el que Nigel Farage luche y gane una elección parcial, solo para enfrentarse a otra.
Esto solo ocurriría si el Parlamento concluyera que este castigo es apropiado y, lo que es crucial, si el 10% de los inscritos en el censo electoral de Clacton firmaran una petición de revocación exigiendo dicho castigo.
En ese caso, podría ser que la gente de allí esté harta de las urnas y los colegios electorales.
Vamos a ver.
Lo que Reform intenta decir, en esencia, es que nos estamos adelantando a ustedes y captando la atención y la agenda.
Todo apunta a que nos espera un verano de contrastes: por un lado, un nuevo primer ministro, Andy Burnham, y por el otro, Nigel Farage, su gran rival político.