Este despliegue es mucho mayor de lo habitual. En su punto álgido, más de 100 barcos desplegaban a la vez. Para el 4 de diciembre, más de 90 seguían navegando, una cifra superior a la habitual a diario. Los observadores afirman que esta prolongada presencia apunta a un esfuerzo planificado, no a un simple simulacro.
El principal funcionario de seguridad de Taiwán, Tsai Ming-yen, instó a su equipo a observar de cerca las acciones de China y a anticipar cambios. Aseguró que deben prepararse para cualquier eventualidad. Expertos en la materia señalan que los movimientos militares chinos suelen intensificarse a finales de año. Prevén ejercicios militares más rigurosos próximamente.
Presión en cuatro áreas clave
Los buques de la Armada y la Guardia Costera de China aparecieron en cuatro puntos al mismo tiempo: el Mar Amarillo, el Mar de China Oriental, el Mar de China Meridional y el Pacífico occidental. Se trata de una zona enorme, a diferencia de ejercicios anteriores que se limitaban a uno o dos mares cercanos.
Los analistas creen que esta configuración permite a China practicar el control de buques a largas distancias. También demuestra que pueden proteger o bloquear importantes rutas marítimas y avanzar en múltiples frentes. Las fuerzas japonesas afirman que China está desarrollando su poder para alcanzar mayores extensiones marítimas y aéreas.
En acción, buques de guerra avanzados como destructores y fragatas se adentraron en el Pacífico. Buques guardacostas armados permanecieron cerca de zonas en disputa y de las costas de otros países. Algunos grupos practicaron simulacros de ataques y bloqueos, entrenándose para situaciones de fuerza que iban más allá de la simple presencia.
Las tensiones provocan la oleada de barcos
Esta importante medida se produjo tras una serie de acalorados acontecimientos políticos. El 14 de noviembre, China convocó al embajador de Japón. Esto siguió a la declaración del primer ministro japonés, Fumio Kishida, de que su país podría contraatacar si China atacaba a Taiwán. Poco después, Taiwán anunció unos 40 000 millones de dólares adicionales para defensa durante ocho años.
Líderes y expertos interpretan el avance de China como una advertencia. Protestan por el estrechamiento de lazos entre Japón, Taiwán y otros países en temas relacionados con Taiwán. Taiwán lo considera parte de la presión continua de China, que incluye frecuentes vuelos de aviones y drones en su espacio.
Japón se enfrenta a una mayor actividad china cerca de las Islas Senkaku, que controla, pero que China también reclama. Japón ha intensificado sus patrullajes, ha colaborado estrechamente con Estados Unidos y está considerando nuevas defensas. Un combate con Taiwán afectaría de inmediato las rutas terrestres y marítimas de Japón.
Las aguas congestionadas aumentan el riesgo de accidentes
Estos barcos navegan por las rutas comerciales más transitadas del mundo. El Mar de China Meridional mueve 3,4 billones de dólares en mercancías al año. Japón, Filipinas y otros países monitorean de cerca tanto los buques mercantes como los militares.
Millones de personas viven cerca, en las islas Ryukyu de Japón, las islas periféricas de Taiwán y el norte de Filipinas. Los lugareños ahora ven más barcos chinos armados que en años. Pescadores y tripulaciones de carga cambian de rumbo y se alejan más para esquivar a los grupos de buques de guerra.
Los planificadores advierten de mayores riesgos de colisión con buques de carga, barcos pesqueros y otros ejércitos tan cerca. Estados Unidos y sus aliados enviaron más barcos, aviones y submarinos para monitorear cerca de Guam, Japón y el Mar de Filipinas. La vigilancia constante agota a las tripulaciones y reduce los recursos, lo que aumenta la probabilidad de que un error provoque problemas mayores.
La estrategia silenciosa crea nuevos hábitos
China se mantuvo en silencio, sin avisos ni explicaciones a pesar de la enorme escala. Los grandes simulacros suelen anunciarse con antelación para reducir riesgos. Esto coincide con su política de silencio en un evento con casi 100 buques en diciembre de 2024. Los expertos afirman que es a propósito: para que las grandes flotas sin previo aviso parezcan normales.
China también refuerza los puntos en disputa con tecnología. Nuevas fotos muestran radares adicionales, equipos electrónicos y herramientas de espionaje en islas artificiales como Fiery Cross Reef y Mischief Reef en el Mar de China Meridional. Un informe estadounidense afirma que esto es clave para impedir el acceso de extranjeros a esas aguas.
Sin fecha límite a la vista. Más de 90 barcos permanecieron en el puerto hasta principios de diciembre. Algunos creen que China está poniendo a prueba cuánto tiempo pueden mantener este ritmo sin una crisis. Otros ven un entrenamiento para bloqueos o combates cerca de Taiwán o en otros lugares.
Fuentes
China concentra buques militares en toda la región en una demostración de fuerza marítima – Reuters
El avance naval de China en el este de Asia alarma a Taiwán y Japón – China Global South
China despliega más de 100 barcos en aguas del este de Asia – The Cradle
China desata la mayor demostración de fuerza marítima en el este de Asia – Defensa y Seguridad en Asia