Casi un año después del día en que el escritor franco-argelino Boualem Sansal fue arrestado al llegar al aeropuerto de Argel, el presidente argelino lo ha indultado y le ha permitido abandonar el país
Sansal, de 81 años, ha estado en el centro de una amarga disputa diplomática entre París y Argel, y la decisión del presidente Abdelmadjid Tebboune se produjo en respuesta a una solicitud directa del presidente alemán Frank-Walter Steinmeier.
El escritor llegó a Alemania en un avión militar el miércoles por la noche y fue trasladado al hospital.
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El presidente francés Emmanuel Macron, quien habló con Sansal por teléfono, dijo que Francia había utilizado el respeto y la calma para lograr su liberación.
«Agradezco al presidente Tebboune este acto de humanidad», dijo Macron.
Aunque París había intentado durante meses reducir las tensiones con Argelia, fue el papel del presidente alemán el que aseguró la liberación de Sansal debido a sus buenas relaciones con el líder argelino.
El embajador francés Stéphane Romatet, quien fue llamado de Argel a principios de este año para consultas debido a la disputa, dijo a la radio francesa el jueves que la crisis en las relaciones era tan profunda que «desde el principio sabíamos que un resultado feliz… pasaría por un tercero de confianza y la solución alemana surgió rápidamente».
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Steinmeier dijo esta semana que le había pedido al presidente Tebboune que indultara a Sansal , «dada su avanzada edad y su frágil salud», para que el escritor pudiera recibir tratamiento médico en Alemania.
Tebboune dijo el miércoles que había decidido responder favorablemente a la solicitud de Steinmeier «debido a su naturaleza y motivos humanitarios».
Sansal está recibiendo tratamiento para el cáncer de próstata.
Fue condenado a cinco años de cárcel en julio por socavar la unidad nacional con comentarios que cuestionaban las fronteras de Argelia.
El novelista ha sido durante mucho tiempo un crítico del gobierno de Argelia, que no había respondido favorablemente a la petición de clemencia de Francia.
Las relaciones ya estaban deteriorándose después de que el presidente Macron anunciara que Francia reconocía la soberanía marroquí del Sáhara Occidental y respaldaba un plan de autonomía limitada para el territorio en disputa
Argelia apoya al Frente Polisario, partidario de la independencia del Sáhara Occidental, y es considerada su principal aliada.
La disputa empeoró en abril cuando Argelia expresó su indignación después de que uno de sus empleados consulares en Francia fuera arrestado por el secuestro de un crítico del gobierno en París.
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La crisis entre los dos países se consideró sin precedentes en más de 60 años, desde que Argelia obtuvo su independencia de Francia en 1962.
Algunos comentaristas y figuras políticas francesas culparon a lo que se consideró una postura de confrontación hacia Argelia adoptada por el exministro del Interior de derecha, Bruno Retailleau, y otros miembros de la derecha política francesa.
El ministro argelino Sofiane Chaib también culpó a Retailleau a principios de este año por la «disputa fabricada».
Luego, a finales del mes pasado, una moción de la Agrupación Nacional de Francia fue aprobada por un estrecho margen por los diputados que se oponían a un acuerdo de migración franco-argelino de 1968 que otorgaba derechos de residencia a los argelinos
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Aunque la medida se consideró un posible revés, la decisión de reemplazar a Retailleau con Laurent Nuñez como ministro del Interior pareció indicar un nuevo ambiente.
«Ha cambiado por completo la forma en que se manejan las relaciones con [Argelia]», dijo el exdiplomático Jean-Christophe Ruffin a la radio francesa.
Retailleau respondió a la liberación de Sansal el miércoles hablando de «un inmenso alivio y una gran alegría».
Sin embargo, las tensiones entre los dos países persisten después de que el periodista deportivo francés Christophe Gleizes fuera encarcelado durante siete años en julio por supuestamente intentar entrevistar a un miembro de un movimiento designado por Argelia como grupo terrorista.
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El ministro de Asuntos Exteriores francés, Jean-Noël Barrot, elogió a los diplomáticos por su trabajo para asegurar la liberación de Sansal y dijo que seguían centrados en Gleizes, «cuya liberación inminente esperamos».