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Como jugador, Robin van Persie fue un talento generacional.
Su pie izquierdo producía un tipo de magia fascinante que podía rivalizar con la de cualquiera de sus compañeros mientras bailaba a lo largo de una carrera que dejó una marca en el Feyenoord, el Arsenal y el Manchester United.
Y eso sin mencionar una brillante carrera internacional que casi alcanzó la cima del fútbol cuando él y sus compañeros holandeses perdieron ante el mejor equipo español de todos los tiempos en la final de la Copa del Mundo de 2010 en Johannesburgo, en medio del incesante zumbido de las vuvuzelas.
Van Persie fue un jugador especial. Como entrenador, el jurado aún no ha decidido nada, ya que su Feyenoord recibe al Celtic en Róterdam para un encuentro crucial de la Europa League.
El jugador de 42 años fue puesto a cargo de un club en el que puso fin a su carrera como jugador en febrero, luego del despido del reemplazo de Arne Slot, Brian Priske.
Y a pesar de una mejora inmediata en la suerte, las cosas han estado inestables en las últimas semanas.
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El único puesto previo de Van Persie como entrenador fue en el Heerenveen, donde solo ganó nueve de sus 26 partidos a cargo. Anteriormente había trabajado como asistente de Dick Advocaat en el Feyenoord
Y llega a este encuentro bajo presión tras haber perdido cada uno de sus últimos tres partidos y cuatro de sus últimos cinco, incluida su última derrota en la Europa League ante el Stuttgart que los dejó por debajo del Celtic en la tabla.
La racha también les ha costado el primer puesto en la Eredivisie, con el actual campeón, el PSV Eindhoven, recuperando la cima y liderando por seis puntos.
La derrota en casa del sábado por 4-2 ante el NEC Nijmegen se produjo después de que el Feyenoord desperdiciara una ventaja de 2-1 en el medio tiempo y desperdiciara goles frente al arco.
«Esto no es típico de nosotros», dijo Van Persie tras su última derrota. «Cuando juegas tan bien, es difícil de aceptar».
«Pensé que estábamos bien contra el Stuttgart, pero perdemos en el tramo final».
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Sin embargo, hubo un momento especial para la familia Van Persie, ya que el entrenador nombró a su hijo Shaqheel, de 19 años, como suplente, en su primera participación con el primer equipo. Ya habían trabajado juntos cuando él entrenaba a las categorías inferiores del club.
«Claro que es especial, pero al final, no lo favorezco ni lo desfavorezco por ser mi hijo», dijo Van Persie padre. «Eso tampoco sería justo. Lo trato como a cualquier otro jugador».
Al igual que el Celtic, el Feyenoord necesita desesperadamente sumar puntos. Diez puntos fueron suficientes para tres clubes en la fase de liga de la temporada pasada, pero no para dos de ellos, ya que el 16 veces campeón holandés está un punto por debajo de sus homólogos escoceses.
Su máximo goleador esta temporada es el internacional japonés Ayase Ueda, que ha marcado 13 goles en 18 partidos, y el extremo Anis Hadji Moussa ha dado un paso al frente esta temporada tras haber estado cedido en el Vitesse la campaña pasada.
En el otro lado podría estar Leo Sauer, el extremo eslovaco que ha participado en todos los partidos clasificatorios de su país para la Copa del Mundo de 2026, mientras que Sam Steijn, fichaje de verano de 8,8 millones de libras, fue nombrado capitán por Van Persie inmediatamente después de llegar a De Kuip.