El domingo comenzó con una celebración de Pep Guardiola y terminó de la misma manera.
El técnico de 54 años sumó su victoria número 716 en su histórico partido número 1.000 como entrenador, dirigiendo a su equipo del Manchester City, que derrotó contundentemente al campeón Liverpool en el Etihad Stadium.
«¡Tenemos a Guardiola!», al son de «Glad All Over», fue el cántico de la afición local al final del partido, rindiendo homenaje a su entrenador sabiendo que ya están sentadas las bases para su última reconstrucción y la lucha por un séptimo título de la Premier League.
El español —y el City— parecían cansados la temporada pasada, con la energía mermada por una larga lista de lesionados tras un cuarto triunfo consecutivo en la Premier League que batió récords.
Mientras que los Reds flaquean en su intento por retener el trofeo, la nueva sangre inyectada en el equipo del City señala una revitalización para el genio gerencial Guardiola, quien lidera la carga del City con un ascenso al segundo lugar en la tabla, a cuatro puntos del líder Arsenal.
«Los equipos ganan la Premier League cuando el equipo crece cada mes», dijo Guardiola.
«Cuando eso sucede, llegas al final luchando por el título. Hablamos mucho y tenemos la sensación de que estamos en ese camino.»
«Es agradable seguir teniendo la sensación de que hemos vuelto a la normalidad en muchos aspectos. Tengo la sensación de que [la energía] ha regresado.»
La sonrisa de Guardiola al saltar al campo tras la victoria sobre el Liverpool —recibiendo merecidos elogios por el magnífico triunfo de su equipo— lo decía todo. Era la mirada de un hombre que había recuperado la ilusión por el fútbol.
Desde que se unió al City procedente del Bayern de Múnich en 2016, Guardiola ha cambiado la cara del fútbol inglés, pero la temporada pasada fue una lección de moral en la que no logró ganar un trofeo importante por primera vez en ocho años.
Las preguntas que surgían eran: ¿es este el final de Guardiola o puede volver a intentarlo?
Su impresionante actuación del domingo, en la que derrotó contundentemente a un club que, según él, le había exigido mostrar su mejor versión, disipó cualquier duda.
Guardiola ha hablado repetidamente del «buen ambiente» que se respira en el equipo desde el Mundial de Clubes del verano pasado, y eso ya empieza a notarse en el terreno de juego.