Texas A&M ha sufrido un gran golpe antes del College Football Playoff con el coordinador ofensivo Collin Klein sellando su regreso a su alma mater, Kansas State.
Klein ha sido crucial en el éxito de los Aggies (11-1) esta temporada, pero su tiempo en el programa está llegando a su fin. Reemplazará a Chris Klieman como entrenador principal de los Wildcats, tras el anuncio de su retiro el miércoles.
Klein permanecerá con los Aggies durante toda su participación en los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, pero esto supone un duro golpe para las ambiciones del programa la próxima temporada, ya que el entrenador en jefe Mike Elko se vio obligado a buscar un sustituto para dirigir las jugadas. Este revés para los Aggies se produce pocos días después de su derrota ante sus rivales Texas, que les costó un lugar en el partido por el Campeonato de la SEC.
El equipo n.° 7 de Texas A&M conocerá a su rival para la primera ronda de los Playoffs de Fútbol Americano Universitario el domingo, tras la conclusión de los partidos por el campeonato de conferencia. Klein se quedará hasta que concluya la campaña de los Aggies en los playoffs, pero ahora tiene la distracción de hacer planes para que Kansas State también compita.
«Mi familia y yo no podríamos estar más agradecidos por la oportunidad de volver a casa», dijo el hombre de 36 años, quien ofrecerá una conferencia de prensa de presentación en Manhattan, Kansas, el viernes.
Gracias al presidente [Richard] Linton y al director atlético Gene Taylor por creer en nosotros para guiar a los Cats hacia una nueva era. El puesto de entrenador principal en Kansas State tiene un largo legado de servicio, trabajo duro, determinación y grandeza competitiva, que me honra continuar. ¡Esto es un negocio familiar y estamos ansiosos por empezar a trabajar!
Taylor agregó: «Estamos emocionados de darle la bienvenida de regreso a Manhattan a uno de nuestros mejores jugadores de todos los tiempos. Collin es un líder extraordinario que se preocupa profundamente por sus jugadores».
«La determinación, la tenacidad y la agresividad que demostró como jugador aún lo impulsan hoy como entrenador, y está decidido a continuar con el tremendo éxito que ha alcanzado este programa.
«Como sabemos, el fútbol universitario ha cambiado y confío en que Collin esté listo para adoptar este nuevo modelo manteniendo la cultura que conocemos como K-State Football».
Klein fue uno de los mejores jugadores del país durante sus dos años como titular en Kansas State. El exmariscal de campo acumuló 29 touchdowns por pase y 55 anotaciones por tierra, lo que lo convirtió en uno de los mejores mariscales de campo de doble amenaza del deporte.
En 2012, quedó tercero en la votación para el Trofeo Heisman, detrás del ganador Johnny Manziel y el subcampeón Manti Te’o. Ese mismo año, Klein ganó el Premio Johnny Unitas y el Premio Kellen Moore.
Klein no fue seleccionado en el Draft de la NFL de 2013. Pasó el campamento de entrenamiento con los Houston Texans, pero fue liberado y su carrera como jugador terminó con una breve estadía al norte de la frontera con los Montreal Alouettes.
Su carrera como entrenador comenzó en su alma mater como asistente graduado en 2014. Una estadía de un año como entrenador de mariscales de campo de Northern Iowa siguió en 2016 antes de regresar a Manhattan para entrenar a los mariscales de campo de los Wildcats un año después.
Klein fue ascendido a coordinador ofensivo en 2022 y, tras dos años en el cargo, Elko lo contrató para liderar la ofensiva de los Aggies. El jugador de 36 años hereda un equipo de los Wildcats que ha tenido un récord de 6-6 este año.