El entrenador del Manchester United, Ruben Amorim, insistió en que tenía razón al retirar al delantero Joshua Zirkzee a mitad del empate 1-1 del martes con Wolverhampton Wanderers, a pesar de enfrentar intensas críticas de Gary Neville por hacerlo.
Después de haber cambiado sorpresivamente a un sistema 4-2-3-1 durante la victoria por 1-0 sobre Newcastle United el fin de semana, Amorim hizo calentar a su equipo con el mismo sistema antes de volver a su controvertida formación 3-4-2-1 al inicio del partido en un intento de confundir a un equipo con solo dos puntos en sus primeros 18 partidos.
El resultado fue un decepcionante empate 1-1, con el que los Wolves pusieron fin a una racha de 11 derrotas. La táctica de Amorim fue rápidamente criticada, al igual que su decisión de retirar al delantero Zirkzee, autor del primer gol, por el joven centrocampista Jack Fletcher mientras el marcador estaba empatado.
“Estábamos corriendo para intentar recuperar el balón”, dijo Amorim en defensa de su decisión.
“Ellos sobrecargan con muchos centrocampistas y estábamos teniendo problemas con eso, y a veces se puede atacar mejor con menos delanteros.
“Jugamos con tres delanteros, [Matheus] Cunha, Josh y [Benjamin] Šeško, y a veces no es lo mejor atacar bien”.
Neville: Amorim dio un paso atrás
El destacado comentarista y legendario ex defensor del United, Neville, rara vez ha evitado expresar sus preocupaciones sobre la dirección del equipo bajo el mando de Amorim, y utilizó su aparición como comentarista del juego para expresar su sorpresa por el regreso de la formación 3-4-2-1.
«Esto no está bien», dijo después de solo 20 minutos. «He visto suficiente del United en las últimas cinco o seis semanas como para saber qué se ve bien y qué no».
Mientras los Wolves anotaban su undécimo gol de la temporada al filo del descanso, Neville añadió: «[El United] ha retrocedido. No entiendo muy bien por qué han cambiado. Los Wolves probablemente han sido el mejor equipo».
La imagen de Zirkzee dirigiéndose al banco para comenzar la segunda mitad resultó igualmente confusa para Neville, quien criticó a Amorim por lo que consideró una decisión «extraña».
“[Las sustituciones] empeoraron el desempeño del Manchester United”, declaró Neville en su podcast de Sky Sports después del partido. “Cada sustitución fue extraña”.
Si Zirkzee no estaba lesionado y esa fue una sustitución táctica, fue una muy mala. Zirkzee no es Eric Cantona, ni mucho menos, pero necesitaba estar ahí por su físico, su presencia y su experiencia.
Y había marcado. No se lo podía quitar. Así que espero que esté lesionado. Espero que esté lesionado por Rubén Amorim.
Neville: «El más malo de los malos» del United
Fue un resultado verdaderamente desalentador para el United, que parecía haber superado la crisis contra Newcastle antes de esforzarse en un partido en casa contra un equipo que iba camino de ser estadísticamente el peor en la historia de la Premier League.
“Eso fue lo peor de lo peor”, reflexionó Neville. “No solo los abuchearon al final del partido. La afición esperó en el estadio para seguir abucheándolos”.
Hubo particular confusión en torno a la decisión de Amorim de volver a una formación 3-4-2-1 que no ha dado buenos resultados durante su mandato, y Neville instó al técnico del United a reconsiderar su enfoque para futuros juegos.
«No necesita decir: ‘No he cambiado por los medios’, porque entonces básicamente nos está diciendo que los medios están en su cabeza», continuó Neville, haciendo referencia a la explicación de Amorim antes del partido de que sus decisiones tácticas han sido dictadas por un desafío para refutar las dudas expresadas por los periodistas.
“La razón por la que ha tenido que cambiar es porque los niveles de rendimiento con el 3-4-3 han sido muy pobres y los resultados han sido pésimos.
“Cuando veo que volvemos [a tres en defensa] después de cinco minutos esta noche y pienso, ‘No, Rubén, ¿por qué has hecho eso?’
“El entrenador tiene que analizar eso y pensar: ‘Me equivoqué, lo compliqué’”.