Maverick Chance estaba solo en el medio del estadio Finley con una mirada vacía en su rostro.
El mariscal de campo senior de Ravenwood no era el único que sentía eso. Unos 100 compañeros más estaban igual de sorprendidos por lo que acababa de suceder.
“Decepcionado”, fue la única palabra que vino a la mente de Chance en ese momento, dijo.
El corredor de Oakland, Craig Tutt, empató el campeonato estatal de fútbol americano de la TSSAA con siete touchdowns, y los Patriots obtuvieron una victoria 62-21 sobre Ravenwood el 6 de diciembre en el BlueCross Bowl de clase 6A .
La goleada duró 48 minutos. Los bloqueadores de Oakland empujaron a Tutt hasta la línea de gol para su séptima anotación, igualando la marca de 2012 de Jalen Hurd, ex estrella de Beech, justo antes del final del partido.
Ravenwood (14-1) graduará a 38 estudiantes de último año e intentará reagruparse mientras busca su primer título estatal desde 2015.
El entrenador de primer año, Ricky Rodríguez, quien fue ascendido a asistente durante la pretemporada tras la salida de Will Hester, conoce de primera mano lo difícil que será esa tarea con Oakland (15-0) en la cima de la Clase 6A. Los Patriots ganaron su quinto título en seis temporadas.
“Tengo que aceptarlo, porque es mi culpa”, dijo Rodríguez. “Vamos a mejorar. Muy similar a la derrota del año pasado (en las semifinales estatales). A partir de enero, cuando regresemos de las vacaciones de Navidad, vamos a intentar motivar a estos chicos para que vuelvan al mismo nivel”.
Rodríguez trajo a su equipo a Chattanooga un día antes para establecer el ambiente y hacer un recorrido en la Escuela Baylor, similar a lo que hizo el equipo antes de una victoria en Madison Ridgeland Academy (Mississippi) durante la temporada regular.
Los Raptors balanceaban la cabeza y se movían con soltura por el campo antes del partido. Se veían listos, dijo Rodríguez.
Oakland y Ravenwood se enfrentaron bien en la temporada regular de 2024, y Ravenwood logró una victoria en tiempo extra por 32-31.
Pero esta vez fue muy diferente.
Oakland anotó 21 puntos en los primeros tres minutos y tres segundos del partido, y Ravenwood nunca se recuperó del todo. Los Raptors perdieron el balón cuatro veces, con tres balones sueltos y una intercepción.
“No se puede hacer eso contra un equipo de este calibre”, dijo Rodríguez. “El entrenador de Oakland, Kevin Creasy, es el mejor del estado de Tennessee. Va a tener a sus equipos preparados en todos los aspectos. Si les das el impulso, es muy difícil cambiarlo de tu lado”.
Rodríguez no dio más detalles sobre el intento de Oakland de anotar un TD en los últimos segundos del partido.
«No creí que hubiera ninguna mala intención», dijo Rodríguez, y agregó que él y Creasy hablaron de ello después.
Chance jugó todas las jugadas ofensivas. Terminó con 72 yardas terrestres y dos anotaciones, además de completar 4 de 7 pases para 82 yardas y una intercepción. También atrapó un pase de 32 yardas. La ofensiva de Ravenwood tuvo dificultades en otros aspectos.
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Y detener a Tutt, quien firmó con Ole Miss , fue aún más difícil. Terminó con 226 yardas terrestres en 32 acarreos.
“Hay que reconocerle el mérito a sus linieros ofensivos. Una línea ofensiva muy madura”, dijo Matt Anderson, linebacker senior de Ravenwood. “Su esquema de bloqueo es genial, y me refiero a Craig Tutt, es una bestia. Es súper paciente cuando encuentra un hueco. Lo recorta, tiene paciencia y luego es rapidísimo”.