Un club de fútbol femenino será el primer equipo deportivo de Corea del Norte en visitar la vecina Corea del Sur en ocho años.
El Naegohyang Women’s FC, equipo del país aislado y con armamento nuclear, se enfrentará al Suwon FC Women, de Corea del Sur, tres días después en las semifinales de la Liga de Campeones de Asia.
La AFP analiza el viaje, la política y la logística.
– La política –
Las dos Coreas siguen técnicamente en guerra porque el conflicto de 1950-53 terminó con un armisticio, no con un tratado de paz.
La cooperación deportiva contribuyó a un acercamiento en las relaciones intercoreanas después de que Corea del Norte enviara atletas, animadoras y una delegación de alto nivel a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 en el Sur.
Las dos Coreas también presentaron su primer equipo olímpico unificado —un equipo conjunto femenino de hockey sobre hielo— en los Juegos de Pyeongchang.
Ri Sol Ju, la esposa del líder norcoreano Kim Jong Un, también visitó Corea del Sur en 2005 como parte de un grupo de animadoras norcoreanas para el Campeonato Asiático de Atletismo.
Sin embargo, las relaciones se han deteriorado drásticamente desde que las conversaciones nucleares entre Estados Unidos y Corea del Norte fracasaron en 2019, y Pyongyang se ha declarado repetidamente un estado nuclear «irreversible».
– La logística –
La selección de Naegohyang tiene previsto llegar a Corea del Sur por vía aérea procedente de Pekín.
Según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur, un total de 39 personas realizarán el viaje: 27 jugadores y 12 miembros del personal.
Se alojarán en un hotel en Suwon, una ciudad situada a unos 30 kilómetros (20 millas) al sur de Seúl, donde tendrá lugar el partido del miércoles.
La plantilla del Suwon FC de Corea del Sur se alojará en el mismo hotel.
Según informes locales, las zonas de comedor y las rutas de viaje se mantendrán separadas, lo que hace improbable que se produzcan encuentros entre ambos grupos.
El partido se disputará en el Complejo Deportivo de Suwon, que tiene una capacidad de poco menos de 12.000 espectadores.
– La ley –
Según las leyes de seguridad nacional de Corea del Sur, podría considerarse ilegal poseer o exhibir la bandera de Corea del Norte o reproducir su himno nacional en público.
Otra ley, la Ley de Intercambio y Cooperación Intercoreana, también exige que los surcoreanos obtengan la aprobación previa del ministro de Unificación antes de contactar con los norcoreanos por cualquier medio.
Un funcionario del gobierno declaró a la AFP que la visita de los jugadores norcoreanos había recibido aprobación previa, lo que significa que no se consideraría ilegal que los surcoreanos intercambiaran saludos sencillos con ellos.
Según Lim Eul-chul, experto en Corea del Norte de la Universidad de Kyungnam, en Corea del Sur, «bajo el mandato de Kim Jong Un, el deporte no se considera simplemente un entretenimiento, sino una medida de la capacidad nacional».
Según declaró a la AFP, es probable que Pyongyang «pretenda demostrar lo que considera su ‘superioridad abrumadora’ a través del rendimiento deportivo, aprovechándolo como una oportunidad para enviar un mensaje contundente de que es superior a su rival, un ‘estado hostil'».
– El club –
Corea del Norte es tradicionalmente fuerte en el fútbol femenino, especialmente en las categorías juveniles, donde ha ganado varias Copas del Mundo en los últimos años.
Según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur, el Naegohyang FC, con sede en Pyongyang, la capital de Corea del Norte, es un equipo en ascenso en el fútbol femenino del país.
Fundado en 2012, el club ganó la primera división de Corea del Norte en la temporada 2021-22 tras derrotar al poderoso Club Deportivo 25 de Abril.
El Naegohyang también derrotó al Suwon, su rival del miércoles, por 3-0 en la fase de grupos de la Liga de Campeones en noviembre.
Dado que la Liga de Campeones es una competición de clubes, no se utilizarán banderas ni himnos nacionales durante el partido.
– Los aficionados –
Los norcoreanos no suelen tener permitido el acceso a Corea del Sur, por lo que ningún aficionado cruzará la frontera.
Sin embargo, el equipo visitante contará con mucho apoyo.
El Ministerio de Unificación de Seúl aportará 300 millones de wones (200.000 dólares) para apoyar a los grupos cívicos surcoreanos que planean animar a ambos equipos en el partido.
Según un funcionario del ministerio, el evento cubrirá las entradas, los artículos para animar y las pancartas, y añadió que podría ayudar a promover el «entendimiento mutuo entre las dos Coreas».
Según el Ministerio de Unificación, se espera la asistencia de unos 2.500 aficionados al partido.
Un funcionario del ministerio dijo que los grupos cívicos «tendrían en gran medida libertad para decidir» qué corear, pero el gobierno proporcionará directrices dada la «naturaleza especial» del evento.
«Lo consideramos un intercambio excepcional y significativo entre jóvenes surcoreanos y norcoreanos», declaró a la AFP Hong Sang-young, secretario general del grupo cívico Movimiento Coreano para Compartir.
«Los lemas o mensajes políticos podrían provocar malentendidos, por lo que nuestra intención es centrarnos en el fútbol en sí y en apoyar a los jóvenes de ambas Coreas que comparten el mismo espacio.»