Los playoffs de la Copa MLS 2025 están en sus etapas finales mientras los equipos sueñan con el sabor que podría alcanzar la gloria potencial el 5 de diciembre.
Los desfiles de campeones aún no se están preparando, con las finales de las Conferencias Oeste y Este a la vuelta de la esquina. Vancouver Whitecaps, San Diego FC, Inter Miami y New York City FC siguen en pie, y cada equipo presume de cualidades que podrían llevarlos a la gloria.
De esos cuatro, hay un excampeón y tres que nunca han alzado el Trofeo Philip F. Anschutz . Los próximos dos partidos prometen mucha emoción para los aficionados de toda la liga.
Sports Illustrated clasifica a cada uno de los equipos restantes en los playoffs de la Copa MLS y sus posibilidades de levantar el premio más grande del fútbol estadounidense.
4. New York City FC
Ha habido muchos buenos momentos para el New York City FC esta temporada, pero ganar la Copa MLS esta temporada superaría incluso las expectativas más elevadas.
El NYCFC tuvo una actuación impresionante al vencer al Philadelphia Union. Gran parte de la responsabilidad recayó en el portero de la selección masculina de EE. UU., Matt Freese, quien realizó cuatro atajadas que salvaron el partido, permitiendo que el único gol de Maxi Moralez fuera el decisivo.
Freese necesita limitar el daño de Lionel Messi, quien tiene seis goles y seis asistencias en la postemporada, si quiere llegar a la final.
Si contaran con Alonso Martínez, tendrían más posibilidades de derrotar al Inter Miami. El costarricense sufrió una lesión que le puso fin a la temporada representando a su país, dejando al NYCFC sin su estrella.
Dicho esto, el NYCFC es un equipo más adecuado para enfrentarse a Miami que Nashville o Cincinnati, y no debería sufrir una derrota tan aplastante si cae. Si avanza, será otra dura prueba contra el Vancouver Whitecaps FC o el San Diego FC , y de nuevo como visitantes.
3. San Diego FC
San Diego FC es un muy buen equipo y es el mejor equipo de expansión que haya llegado a la MLS, pero no es el favorito en términos de la Copa MLS, a pesar de su primer puesto en la Conferencia Oeste.
Los Portland Timbers demostraron que se puede controlar a San Diego con una victoria en el segundo juego de la primera ronda, y San Diego ha sido peor en casa que como visitante, una hazaña inusual, y algo que tendrán que superar contra Vancouver en la final de la conferencia .
Tras necesitar los tres partidos de la primera ronda, también tuvieron dificultades para superar la contrapresión del bloque bajo del Minnesota United en el segundo encuentro. Podrían ser el tipo de equipo ideal para enfrentarse al Inter Miami en una final, pero superar a los Whitecaps podría ser un reto, dados sus estilos similares.
El recién llegado del año de la MLS, Anders Dreyer, ya ha estado en una forma espectacular, con cuatro goles y dos asistencias en los cuatro partidos de playoffs, después de registrar 19 goles y la misma cantidad de asistencias en la temporada regular.
Liderados por el entrenador Mikey Varas, buscarán disipar todas las dudas y convertirse en el segundo equipo de expansión en ganar la Copa MLS y el cuarto líder de la temporada regular de la Conferencia Oeste en ganar la Final de la Conferencia Oeste en los últimos 20 años.
2. Cumbres blancas de Vancouver
Los Vancouver Whitecaps tienen una ventaja que ninguno de los otros equipos restantes en los playoffs de la Copa MLS tiene: han ganado un trofeo esta temporada.
Al conquistar su cuarto Campeonato Canadiense consecutivo, los Whitecaps comprendieron lo que significa ganar con su grupo actual. Al mismo tiempo, buscan vengar la derrota por 5-0 sufrida contra Cruz Azul en la final de la Copa de Campeones de la Concacaf en junio.
Ahora, están en una ola de impulso como nunca antes, habiendo vencido a LAFC en una emocionante tanda de penaltis para eliminar al equipo que terminó su temporada en 2023 y 2024 y asegurar su lugar en los últimos cuatro por primera vez desde que se unió a la MLS en 2011.
Con Thomas Müller forzando un cambio de mentalidad en el grupo, la reintegración del mediocampista de DP Ryan Gauld y el regreso del máximo goleador Brian White, hay motivos para creer, incluso con el defensa central estrella Tristan Blackmon suspendido para la final de la Conferencia Oeste.
Mientras tanto, su estructura bajo el mando del entrenador en su primer año, Jesper Sørensen, ha sido su luz guía esta temporada, y tener a sus mejores jugadores de regreso en la alineación titular podría ofrecer un impulso enorme.
Vencer al LAFC se sintió como su final de la Copa MLS en muchos sentidos, y con la confianza y el buen estado de forma que tienen, deberían poder vencer a San Diego. Si avanzan más, podrían tener más de 54,000 espectadores en casa contra el New York City FC, o visitar a un equipo de Miami al que vencieron dos veces en la semifinal de la Copa de Campeones.
1. Inter de Miami
Lionel Messi y sus amigos del Barcelona tienen una misión. El número 10 argentino, en particular, ha logrado la mejor temporada de un atacante en la historia de la liga y sigue demostrando su hambre de trofeos.
Si Miami no lograba alcanzar la meta, sería apenas la segunda vez en su carrera profesional que terminaba un año calendario sin levantar un trofeo de equipo. La única otra vez que esto ocurrió fue durante la temporada 2020, afectada por la COVID-19.
Messi acumuló 29 goles y 19 asistencias en 29 partidos de la temporada regular, y ha sumado seis goles y otras tantas asistencias en las dos primeras jornadas contra Nashville SC y FC Cincinnati . Mientras tanto, la dupla de Sergio Busquets y Jordi Alba, a punto de retirarse, también ha mejorado su juego en los momentos más importantes.
Aunque el entrenador Javier Mascherano ha tenido sus errores esta temporada, las Garzas están mejorando su situación, y mucho de eso se debe a él y a su decisión de poner a Mateo Silvetti junto a Messi en la delantera, en lugar de Luis Suárez.
Superar al New York City FC no será tan fácil como en sus dos primeras rondas, pero son los claros favoritos para ganar la Copa MLS y lo harían en su último partido en el Chase Stadium.