El presidente Vladimir Putin ha reiterado sus demandas fundamentales para poner fin a la guerra en Ucrania, afirmando que Rusia depondrá las armas sólo si las tropas de Kiev se retiran del territorio reclamado por Moscú.
Putin ha presionado durante mucho tiempo para que se reconozcan legalmente los territorios ucranianos que Rusia ha confiscado por la fuerza.
Entre ellas se incluyen la península de Crimea, que Moscú anexó ilegalmente en 2014, y el Donbás, formado por Luhansk y Donetsk, que ahora ocupa en su mayor parte.
Para Kiev, que ha descartado ceder las partes del Donbás que aún controla, recompensar a Rusia por su agresión es imposible.
En declaraciones a los periodistas durante un viaje a Kirguistán, Putin acusó a Kiev de querer luchar «hasta el último ucraniano», algo que, según él, Rusia también estaba «en principio» dispuesta a hacer.
Reiteró su opinión de que Rusia tiene la iniciativa en el campo de batalla y que los combates sólo terminarán cuando las tropas ucranianas se retiren de los territorios en conflicto.
«Si no se retiran, lo lograremos por la fuerza de las armas», afirmó.
Sin embargo, el lento avance de Rusia en el este de Ucrania ha supuesto un coste significativo en personal. Según el Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Estados Unidos, a este ritmo, Moscú tardaría casi dos años más en apoderarse del resto de la región de Donetsk.
Los comentarios del jueves fueron la primera vez que Putin abordó los agitados movimientos diplomáticos de la última semana, en los que Estados Unidos y Ucrania mantuvieron intensas discusiones sobre un plan de paz, según se informa, redactado en octubre por funcionarios estadounidenses y rusos.
El plan, fuertemente sesgado hacia las demandas de Moscú, fue revisado posteriormente. Sin embargo, se cree que no aborda la cuestión de los territorios ocupados, que, junto con las garantías de seguridad para Ucrania, constituye el mayor escollo entre Moscú y Kiev.
Putin dijo que el nuevo borrador del plan ya fue mostrado a Rusia y que podría convertirse en la «base» para un futuro acuerdo para poner fin a la guerra.
Sin embargo, añadió que es «absolutamente necesario» discutir «ciertos puntos específicos que es necesario expresar en lenguaje diplomático».
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que Crimea y el Donbás sean reconocidos como bajo control ruso de facto pero no legalmente, Putin respondió: «Éste es el punto de nuestra discusión con nuestros homólogos estadounidenses».
Se esperaba que una delegación estadounidense, que incluía al enviado especial Steve Witkoff, llegara a Moscú en la primera mitad de la próxima semana, según confirmó Trump. El presidente estadounidense, Donald Trump, informó a la prensa que su yerno, Jared Kushner, podría acompañar a Witkoff en Moscú.
Mientras tanto, el principal asesor presidencial de Ucrania, Andriy Yermak, dijo que el secretario del Ejército de Estados Unidos, Dan Driscoll, visitará Kiev a finales de semana.
El miércoles Trump dijo que «solo quedaban unos pocos puntos de desacuerdo» entre Rusia y Ucrania, indicando que cualquier reunión con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, para discutir estos puntos dependía de que se alcanzara un acuerdo de paz.
Durante sus declaraciones a la prensa, Putin volvió a expresar su desprecio por los líderes ucranianos, a quienes consideró ilegítimos. Por lo tanto, añadió que «no tenía sentido» firmar ningún documento con ellos.
Ucrania ha estado bajo ley marcial desde el inicio de la invasión rusa a gran escala en febrero de 2022, por lo que no ha podido celebrar las elecciones programadas. A principios de este año, el parlamento ucraniano votó por unanimidad a favor de confirmar la legitimidad del presidente Zelenski, cuyo mandato finalizó en primavera.
Putin también desestimó las advertencias de los líderes europeos de que Rusia podría atacar el continente europeo en las próximas décadas.
«Eso nos parece ridículo, realmente», dijo.
La Casa Blanca y Donald Trump se han mostrado optimistas sobre el reciente impulso diplomático para las conversaciones de paz, pero los europeos han expresado repetidamente su escepticismo sobre si Putin realmente tenía la intención de poner fin a la guerra.
El miércoles, la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, acusó a Rusia de mantener una mentalidad posterior a la Segunda Guerra Mundial y de ver al continente europeo como una «esfera de influencia» en la que las naciones soberanas podrían ser «divididas».