Clasificación para la Copa Mundial de 2026: Irlanda del Norte contra Luxemburgo
Lugar: Windsor Park, Belfast. Fecha: lunes, 17 de noviembre. Hora de inicio: 19:45 GMT.
Cobertura: En directo en BBC Two, BBC Three y BBC iPlayer; escúchala en BBC Sounds y BBC Radio Ulster, y disfruta de los comentarios en directo en la aplicación y la página web de BBC Sport.
El viaje de Irlanda del Norte a Eslovaquia terminó con una derrota en los últimos minutos, lo que significa que el equipo de Michael O’Neill no puede terminar entre los dos primeros del Grupo A.
Pero no todo fue malo en la nube de Kosice, ya que la victoria de Croacia sobre las Islas Feroe garantizó a Irlanda del Norte un puesto en la repesca del Mundial.
Así pues, en definitiva, el último partido de clasificación contra Luxemburgo el lunes por la noche ya no tiene trascendencia y no hay nada en juego en lo que respecta a la clasificación.
A pesar de ello, sigue habiendo razones por las que importa para Irlanda del Norte, y esta es la razón…
Este partido habla por sí solo. Este es el último partido que jugará Irlanda del Norte antes de la repesca para el Mundial en marzo.
A pesar del buen ambiente que se ha recuperado en torno al equipo de O’Neill, han perdido dos partidos seguidos y querrán recuperar esa sensación de victoria contra Luxemburgo.
Tras la victoria sobre Eslovaquia el mes pasado, que hizo vibrar Windsor Park, se tenía la sensación de que la inercia estaba claramente del lado de Irlanda del Norte.
El resultado del lunes puede que no cambie su posición, pero el partido contra Luxemburgo es una oportunidad para demostrar que los dos últimos partidos fueron solo un pequeño tropiezo en el camino, en lugar de que el viaje se haya desviado de su rumbo.
Irlanda del Norte ya sabe que su semifinal de repesca será fuera de casa, por lo que es la oportunidad perfecta para despedir al equipo de O’Neill con tres puntos.
Puedes leer más sobre el panorama de los play-offs de Irlanda del Norte aquí.
La oportunidad de los jóvenes para brillar
O’Neill tendrá que afrontar varios dilemas de selección para la última eliminatoria.
Los lesionados Shea Charles y Ali McCann siguen desapareciendo en el centro del campo, y George Saville se unirá a ellos en la lista de bajas por sanción, ya que la tarjeta amarilla que recibió en el partido contra Eslovaquia fue la segunda de la temporada.
Daniel Ballard también se perderá ese partido tras su expulsión, aún más tardía, en Kosice.
En la delantera, Dion Charles fue sustituido al descanso y su reemplazo, Jamie Reid, también se retiró cojeando en la segunda mitad.
Eso podría dejar a O’Neill con solo tres opciones en la delantera para el lunes. Josh Magennis es la opción lógica, y entró de cambio en el segundo tiempo en Eslovaquia.
Jamie Donley sustituyó al lesionado Reid y jugó junto a Magennis, mientras que Callum Marshall, que a menudo ha jugado por las bandas con Irlanda del Norte, podría tener una oportunidad en su posición más natural de delantero centro.