El técnico del Arsenal, Mikel Arteta, elogia la profundidad de la plantilla de los Gunners: «Con todo respeto, la temporada pasada estábamos mirando (el banquillo) y teníamos cinco jugadores de la academia allí, que probablemente nunca jugaron fútbol profesional en la Liga de Campeones, así que marca la diferencia».
Mikel Arteta cree que la fortaleza del Arsenal en profundidad lo prepara mejor para llegar aún más lejos en la Liga de Campeones de esta temporada.
Los Gunners llegaron a las semifinales la temporada pasada antes de caer ante el eventual ganador, el Paris Saint-Germain.
Arteta pudo rotar su plantel para la victoria del martes por 2-0 en la fase de liga sobre Olympiakos con un banco repleto que incluía a Declan Rice, Eberechi Eze y Bukayo Saka.
Y fue el extremo inglés Saka quien calmó los nervios al salir del banquillo para marcar el segundo gol.
Cuando se le preguntó si la fortaleza de su banquillo le da tranquilidad, Arteta dijo: «Con todo respeto, la temporada pasada estábamos mirando (el banquillo) y teníamos cinco jugadores de la academia allí, que probablemente nunca jugaron fútbol profesional en la Liga de Campeones, por lo que hace la diferencia», dijo Arteta.
«Decidimos cambiar a seis jugadores porque quiero que todos realmente participen y se sientan parte del equipo, y fue genial.
«También teníamos la sensación de que estábamos bajando físicamente porque habíamos jugado un partido muy intenso en Newcastle hace unos días.
«Los que volvieron a entrar levantaron el nivel y nos ayudaron a ganar el partido, y eso es genial.
Agregó: «Saben que tienen la oportunidad de jugar, de tal vez hacer seis cambios y quiero que todos sean parte importante de eso.
Los jugadores también entraron para ayudar al equipo cuando aún nos faltaba ritmo y necesitábamos renovarnos. Entran Declan, Ebz, Bukayo, [Cristhian] Mosquera, Jurrien [Timber]… cualquiera que llegue y aporte una nueva dimensión al equipo.
Gabriel Martinelli puso al Arsenal en ventaja en el minuto 12, pero necesitaron una maravillosa atajada de David Raya para negarle el empate al ex jugador de los Wolves Daniel Podence.
Y la tensión era palpable en el Emirates hasta que Saka anotó el segundo tanto a los dos minutos del tiempo añadido.
«Estoy muy contento, ganar la Champions League siempre es muy complicado», añadió Arteta. «Empezamos muy bien, marcamos el gol, tuvimos muchas ocasiones y dos o tres ocasiones claras, pero cuando no las aprovechas en esta competición, hay que tener cuidado».