Marruecos perdió la oportunidad de garantizar su lugar en los octavos de final de la Copa Africana de Naciones después de que el penalti convertido por Lassine Sinayoko en el segundo tiempo le permitiera a Mali empatar 1-1 con los anfitriones el viernes.
El partido fue una historia de dos tiros desde el punto penal, con Brahim Díaz dando a Marruecos la ventaja de penalti en el tiempo añadido de la primera mitad y Sinayoko respondiendo en el minuto 64.
El empate en el Estadio Príncipe Moulay Abdellah de la capital, Rabat, puso fin a la racha de victorias de Marruecos, que se había extendido a 19 partidos, con su victoria por 2-0 sobre las Comoras en el partido inaugural del torneo.
Esto también significa que Marruecos aún no ha confirmado su lugar en la fase eliminatoria, aunque está en la cima del Grupo A con cuatro puntos en dos partidos.
Mali viene a continuación con dos puntos junto a Zambia, que empató 0-0 con el modesto Comores anteriormente en Casablanca.
Marruecos se enfrentará a Zambia el lunes y una victoria en ese partido contra los campeones de 2012 garantizará que los anfitriones pasen como primeros de grupo.
«Repasaremos la segunda mitad y veremos cuál fue el problema, pero no jugamos como en la primera. No impusimos nuestro juego y tuvimos que retroceder. El penalti cambió un poco el partido», declaró el centrocampista marroquí Azzedine Ounahi a beIN Sports.
«Entramos al tercer partido con el mismo planteamiento, ganar el partido y terminar primeros del grupo».
El capitán de Marruecos, Achraf Hakimi, jugador africano del año, volvió a ser suplente sin utilizar mientras continúa su recuperación de una lesión de tobillo que sufrió jugando para el Paris Saint-Germain a principios de noviembre.
– Mbappé mira –
Su ex compañero de equipo en el PSG, Kylian Mbappé, actual superestrella del Real Madrid y capitán de Francia, estaba entre los 63.844 espectadores y parecía llevar una camiseta de Marruecos con el número dos de Hakimi.
Con Hakimi fuera de juego, el compañero de Mbappé en el Real Madrid, Díaz, fue la principal atracción en el campo: el pequeño número 10 forzó una buena parada del portero maliense Djigui Diarra en el minuto 17 y luego jugó un papel clave en el penalti que condujo al primer gol justo antes del intervalo.
El defensa maliense Nathan Gassama rozó el balón con la mano al intentar impedir que Díaz regateara dentro del área y el árbitro acabó pitando penalti tras una larga mirada al monitor VAR en el lateral del campo.
El marroquí Soufiane Rahimi tuvo un penalti atajado contra Comoras, pero esta vez Díaz envió al portero en la dirección equivocada para su segundo gol del torneo.
Sin embargo, el equipo de Walid Regragui, el mejor equipo de África según el ranking FIFA, no pudo seguir mejorando y Mali consiguió un penalti justo después de la hora de partido.
Sinayoko cayó tras una torpe entrada de Jawad El Yamiq y el árbitro camerunés de 29 años Abdoul Abdel Mefire señaló el penalti después de que finalmente lo llamaran para revisar su pantalla.
El delantero del Auxerre, Sinayoko, que aparentemente fue amonestado por algo que le dijo al árbitro, mantuvo la calma para anotar el gol y restablecer la paridad.
El suplente marroquí Youssef En-Nesyri fue interceptado por una buena atajada de Diarra y Mali se mantuvo a la cabeza durante los 10 minutos de descuento para llevarse un punto, mientras que el pitido final fue recibido con abucheos de los hinchas locales.