El viernes, Kentucky cayó 94-59 ante el número 11, Gonzaga , la peor derrota en la carrera del entrenador de los Wildcats, Mark Pope . Los aficionados de Kentucky viajaron en masa a Nashville solo para presenciar una derrota aplastante. Y, cuando las cosas empezaron a ir mal para los Wildcats, no dudaron en expresar su frustración.
Los abucheos resonaron en el Bridgestone Arena durante gran parte del partido. Tras la derrota, Mark Pope abordó la evidente desaprobación de la afición por el rendimiento de su equipo.
“Todos los abucheos que escuchamos esta noche fueron increíblemente merecidos, sobre todo para mí”, dijo Pope. “Tenemos que arreglarlo”.
Con esta derrota, Kentucky tiene un récord de 5-4 esta temporada tras comenzar la temporada 2025-26 en el noveno puesto del país. Los Wildcats tienen un récord de 0-4 contra oponentes clasificados. Antes de caer ante Gonzaga, Kentucky sufrió una derrota por 67-64 ante Carolina del Norte el martes.
Si bien la afición del Reino Unido se mantuvo relativamente positiva durante la derrota ante UNC, Kentucky no dio mucho que celebrar a su afición el viernes. En la derrota, Kentucky anotó 16 de 60 (27%) en tiros de campo y 7 de 34 (21%) en triples.
De hecho, el pívot de Gonzaga, Graham Ike, encestó más tiros de dos puntos en el partido que toda la plantilla de Kentucky en conjunto. Los Bulldogs anotaron 46 puntos en la pintura, en comparación con los escasos 18 de los Wildcats.
Otega Oweh, Jugador del Año de Pretemporada de la SEC, lideró a Kentucky con 16 puntos, cinco rebotes y cinco asistencias. Collin Chandlers (11 puntos) fue el único otro jugador de Kentucky que anotó más de diez puntos.
Los aficionados de Kentucky no fueron los únicos que expresaron su frustración durante el partido. El exjugador de los Wildcats, Demarcus Cousins, recurrió a las redes sociales para afirmar que el equipo de UK de este año «no tiene corazón». Tras la derrota, Pope abordó el comentario de Cousins.
«No tengo ningún problema con lo que dijo. Si ven el partido, empezando por el entrenador, este producto fue completamente inaceptable», dijo Pope. «Como exjugador, estoy furioso con esos dos. No hay nada inapropiado en lo que dijo».
Mark Pope fue el capitán del equipo de Kentucky que ganó el campeonato nacional en 1996. Está en su segunda temporada como entrenador principal de los Wildcats. La afición de Kentucky está particularmente decepcionada con el rendimiento en la cancha, después de que, según se informa, el programa invirtió la cifra más alta del país, 22 millones de dólares, en su plantilla esta temporada.