Lionel Messi dio dos asistencias y el Inter Miami venció a Vancouver Whitecaps en el Chase Stadium para ganar la Copa MLS por primera vez.
Miami tuvo un comienzo perfecto y se adelantó a los ocho minutos cuando Edier Ocampo metió un remate en su propia portería al intentar defender a Tadeo Allende.
Vancouver se metió en el juego hacia el final de la primera mitad y tuvo dos grandes oportunidades para empatar.
Su primer intento significativo de gol llegó en el minuto 38, cuando el portero Rocco Ríos estuvo de guardia para negarle un remate a Emmanuel Sabbi a quemarropa.
El siguiente en amenazar con el empate fue Thomas Müller, cuando su cabezazo se coló en el techo de la red.
Los Whitecaps salieron con actitud positiva y obtuvieron su recompensa a la hora de juego cuando el tiro desviado de Ali Ahmed se coló bajo el brazo de Ríos.
Sabbi tuvo mala suerte de no poner a los visitantes en ventaja momentos después cuando su disparo se estrelló en ambos postes y su seguimiento del rebote también se desvió hacia la madera.
Pero Vancouver sólo estuvo empatado durante 11 minutos del partido, que se desarrolló en un ambiente de carnaval en Fort Lauderdale, después de que Rodrigo de Paul recibió el balón perfectamente pesado de Lionel Messi antes de mostrar compostura para rematar al otro lado del arco.
Vancouver se lanzó al ataque en las etapas finales mientras luchaba por el empate, pero Miami, animado por un mar de fanáticos que ondeaban bufandas rosas, contraatacó.
Messi volvió a estar disponible para brindar la asistencia, controlando un balón elevado con el pecho y luego pasándolo a Allende, quien hizo pasar el balón entre las piernas de Yohei Takaoka.
«Hace tres años decidí venir a la MLS y hoy somos campeones de la MLS», dijo Messi.
El año pasado, salimos temprano en la liga y fuimos eliminados en la primera ronda. Este año, ganar la MLS era uno de nuestros principales objetivos.
El equipo hizo un esfuerzo enorme. Fue un año muy largo, con muchos partidos, y estuvimos a la altura durante toda la temporada. Este es el momento que tanto esperaba, y que todos, como equipo, estábamos esperando. Es muy bonito para todos.
La Copa MLS es el campeonato de la Major League Soccer, la liga de máxima categoría de los Estados Unidos.
Un torneo eliminatorio de postemporada determina al campeón, luego de la temporada regular en la que los equipos se dividen en las Conferencias Este y Oeste.
‘Les prometimos a nuestros fans que cumpliríamos’
Victoria Beckham coloca su brazo alrededor del hombro de David Beckham
Fuente de la imagen,Imágenes Getty
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David Beckham ganó la Copa MLS dos veces cuando jugaba para LA Galaxy
Este fue el día que el copropietario del Inter Miami, Sir David Beckham, había estado soñando cuando compró la franquicia por un precio descontado de £15,6 millones a la Major League Soccer, parte del paquete financiero que negoció cuando se unió a LA Galaxy como jugador en 2007.
El Inter Miami hizo su debut en la MLS en 2020, tras haberse lanzado oficialmente como franquicia en 2018, y ahora puede presumir del mayor premio de la liga.
«Toda la emoción salió en los momentos finales del partido», dijo Beckham.
Pasé muchas noches sin dormir, pero siempre creí en Miami. Encontré a los socios adecuados y supe que todo era posible.
«Nuestras camisetas dicen «libertad de soñar» y les prometimos a nuestros fans que cumpliríamos. El año que viene será un año nuevo, pero esta noche celebramos».
La llegada de Messi, ocho veces ganador del Balón de Oro, en el verano de 2023 fue un momento decisivo.
Las Garzas invirtieron mucho para apoyar a Messi en 2023, fichando a sus excompañeros del Barcelona Sergio Busquets y Jordi Alba, antes de sumar a Luis Suárez en 2024.
Bastó con solo siete apariciones para que Messi y compañía consiguieran un título (el primero de Miami) cuando vencieron a Nashville para levantar la Copa de las Ligas en agosto de 2023.
En 2024, ganaron el Supporters’ Shield y el título de la Conferencia Este, pero se quedaron cortos en la primera ronda de los play-offs.