La FIFA ha presionado a varios clubes de fútbol europeos para que paguen las tarifas de transferencia pendientes a Rusia, a pesar de las sanciones internacionales y las restricciones bancarias, según una investigación de Follow the Money publicada el 5 de diciembre.
Los clubes de fútbol están obligados a pagar las cuotas pendientes incluso si al hacerlo corren el riesgo de violar las sanciones contra Rusia.
Desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, el Tribunal de Fútbol de la FIFA ha dictado sentencia sobre 13 casos que involucran a clubes que reclaman pagos de otros clubes que habían caducado después de que se impusieran sanciones a Moscú, informó el medio de investigación Follow the Money.
En todos los casos, a los clubes se les dijo que pagarían dentro de 45 días o se enfrentarían a una prohibición por tres períodos de transferencia.
En uno de esos casos, se ordenó al club londinense West Ham United pagar al sancionado club ruso CSKA Moscú o enfrentar una prohibición, ya que el West Ham no había pagado la tarifa de transferencia completa de 26 millones de euros (más de 30 millones de dólares) por el jugador croata Nikola Vlasic.
El West Ham argumentó que no podía completar los pagos porque el CSKA, su propietario, su director general y las instituciones financieras con las que operaban figuraban en listas de sancionados. El club argumentó que pagar las cuotas pendientes violaría la legislación del Reino Unido.
La FIFA dictaminó que el West Ham debía pagar de todos modos.
Según la investigación de Follow the Money, la FIFA emitió la misma resolución en 13 casos: ocho de ellos relacionados con equipos europeos que debían dinero a organizaciones rusas y cinco de ellos relacionados con equipos rusos que debían dinero a clubes europeos.
«La existencia de sanciones no tiene efecto sobre la existencia y fecha de vencimiento de una deuda», afirmó la FIFA en múltiples fallos.
El West Ham apeló la decisión de la FIFA ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) en mayo de 2025 y ganó el caso; el TAS afirmó que era «objetivamente imposible realizar el pago de la segunda cuota».
En otro solo caso conocido, el Djurgarden sueco logró convencer a la FIFA de que no podía realizar pagos legalmente al club ruso Zenit San Petersburgo debido a la legislación nacional y de la UE.
Los documentos disponibles públicamente sugieren que los demás clubes europeos han encontrado formas de pagar a los equipos rusos por temor a enfrentar sanciones de la FIFA, informó Follow the Money.
Las decisiones de la FIFA ponen al organismo rector del deporte en desacuerdo con el régimen de sanciones globales contra Rusia y corren el riesgo de violar el derecho internacional.
Si bien la FIFA suspendió a Rusia de todas sus competiciones en 2022 tras el lanzamiento de la invasión a gran escala, la organización ha recibido críticas desde entonces por acciones relacionadas con Rusia y Ucrania. En diciembre de 2024, la FIFA provocó indignación al mostrar un mapa durante el sorteo del Mundial de 2026 que excluía a Crimea de Ucrania.
En 2023, la FIFA también enfrentó reacciones negativas cuando levantó la prohibición de participación de atletas sub-17 de Rusia.