Amir Khan ha tenido una carrera con la que muchos boxeadores sueñan.
Plata olímpica a los 17 años. Título mundial unificado a los 20. Noches inolvidables con Marcos Maidana, Zab Judah y Saúl ‘Canelo’ Álvarez.
Y luego, años más tarde, la infamia en los reality shows con su propio documental en la BBC , sin olvidar su papel en el «Strawberry Gate» de I’m a Celebrity.
Ahora, el ex campeón ha cambiado las noches de lucha y las travesuras en la jungla por una nueva aventura.
El miércoles, Khan traerá el boxeo profesional de primer nivel a Nigeria por primera vez en el Día de la Independencia del país, cuando las calles de Lagos estarán llenas de vida con desfiles, música y orgullo nacional.
«Puedes imaginarte todo el revuelo. Todos tendrán el día libre y querrán venir», le dice Khan a BBC Sport desde su casa en Dubái.
El evento, llamado Chaos in the Ring, está siendo promocionado por AK Promotions de Khan en asociación con Balmoral Group Promotions, con sede en África.
Esto sigue a su debut en Ghana a principios de este año, pero Khan cree que Lagos será aún más grande.
«Todavía soy nuevo en esto, pero quiero aprender y moverme rápido», dice. «¿Por qué África? Creo que es un mercado virgen».
Un encuentro de peso crucero entre Brandon Glanton y Marcus Browne encabeza la lista, mientras que el peso semipesado británico Dan Azeez marcará una «pelea de lista de deseos» boxeando en suelo nigeriano.
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Hace 4 días
Devolver a los luchadores a sus raíces es un tema clave de la promoción de Khan.
A principios de este año, el londinense Ohara Davies boxeó en Ghana, de donde son sus padres.
Es algo que el propio Khan nunca tuvo la oportunidad de hacer. Hijo de padres pakistaníes que emigraron al Reino Unido, siempre ha hablado con orgullo de su herencia y del vínculo que le brindó con sus aficionados del sur de Asia.
«Si hubiera tenido la oportunidad de luchar en Pakistán, habría sido increíble», dice.
‘Les hice ganar millones a los promotores, ¿ellos harán lo mismo por mí?’
Frank Warren rodea con su brazo a Amir Khan, quien sostiene sus títulos mundiales.
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Khan trabajó con muchos de los principales promotores de su carrera, incluidos Frank Warren (en la foto) y Eddie Hearn.
Khan admite que pasar al ámbito de la promoción ha sido una curva de aprendizaje.
Esperaba negociaciones difíciles, pero pronto se dio cuenta de la magnitud del desafío, con boxeadores que exigían premios inflados, juegos de engaños y situaciones arriesgadas.
«Es como una partida de ajedrez», dice. Sin embargo, su propia carrera le da perspectiva y esperanza.
Khan encabezó espectáculos desde Las Vegas hasta el Madison Square Garden, peleó bajo todos los promotores más importantes y se convirtió en uno de los pocos boxeadores británicos que realmente logró llegar a la corriente principal.
Él espera que la experiencia (conocer tanto el glamour como el esfuerzo) lo ayude a crear espectáculos en los que los peleadores puedan confiar.
«No espero ganar nada en los próximos años como promotor. Estoy dispuesto a arriesgarme porque quiero aprender el oficio sobre la marcha», afirma.
Por ahora, su plan es hacer crecer el deporte en África y Medio Oriente, antes de regresar al mercado del Reino Unido cuando sea el momento adecuado.
También sueña con organizar peleas en Arabia Saudita como parte de la lucrativa temporada de Riad.
Pero para lograrlo sabe que necesita apoyo.
Khan pide a los presentadores, co-promotores y antiguos aliados que le muestren la misma lealtad que él alguna vez les dio.
«Les hice ganar millones, a ver si ellos hacen lo mismo conmigo ahora», añade.
Mayweather y Pacquiao aún están en la mente de Khan
Manny Pacquiao posa con el puño en alto junto a Amir Khan
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Khan mantuvo conversaciones con Manny Pacquioa sobre una pelea en 2015, pero nunca se materializó.
Oficialmente, Khan se retiró en 2022 después de la derrota ante su rival de mucho tiempo, Kell Brook.
Pero hay dos nombres que podrían tentarlo a regresar.
«La única pelea por la que volvería es una contra Manny Pacquiao o Floyd Mayweather», dice.
«Creo que es posible, especialmente Pacquiao, pero es difícil decirlo. Sé que ha vuelto al gimnasio y está peleando de nuevo.
«Si pasa, pasa. Me encantaría tomarlo.»
En realidad, un regreso parece improbable. Khan pasó años persiguiendo a Pacquiao y a Mayweather, especialmente al estadounidense, pero esas grandes peleas nunca se materializaron.
Aún así, se labró una carrera propia.
Desde prodigio adolescente en Bolton hasta campeón mundial, Khan pasó dos décadas bajo los focos.
Ahora el desafío es diferente.
Como promotor, quiere crear noches que inspiren y demuestren que puede construir un legado fuera del ring que sea tan audaz como el que dejó dentro de él.