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Sam Kerr lo sabe muy bien, ya que su espera de 692 días para ser titular en un partido con el Chelsea llegó a su fin el martes.
Después de marcar en la victoria de su equipo por 3-1 en la Liga de Campeones contra el BK Hacken el 20 de diciembre de 2023, la carrera de Kerr se vio afectada por una lesión.
Una lesión del ligamento cruzado anterior sufrida durante un campamento de entrenamiento en clima cálido en enero de 2024, seguida de varios contratiempos, la mantuvieron alejada de la competición hasta septiembre de este año.
Después de marcar dos goles en nueve apariciones como suplente esta temporada, Kerr aprovechó al máximo su primera titularidad con dos goles magníficamente ejecutados en la goleada por 6-0 del Chelsea al equipo austriaco St. Pölten en la Liga de Campeones.
«Se siente bien. Sentí que tuve que esforzarme mucho, pero sí, estoy feliz de haber anotado», dijo Kerr a Disney+.
Claro, prefiero jugar más minutos. Cuando entras solo 20 minutos, es un poco caótico, hay muchos cambios y puede ser un poco impredecible. Siento que hoy fue un buen día.
«Tuve algunas ocasiones en la primera parte. Estoy muy contento de estar de vuelta jugando en la Champions League con un equipo increíble. Estoy disfrutando cada momento.»
Por un momento pareció que simplemente no iba a ser la noche de Kerr.
Puede que haya sido titular en dos amistosos con Australia el mes pasado, pero aún está recuperando su mejor forma y, en la primera parte, falló tres ocasiones claras de gol.
Su mala puntería continuó cuando disparó desviado al inicio de la segunda mitad, mientras que su carrera mal calculada provocó que el cabezazo de su compañera Naomi Girma en la primera mitad fuera anulado por fuera de juego.
Entonces apareció Kerr, un jugador que los defensores europeos esperaban no volver a ver.
Un magnífico primer toque tras el centro de Wieke Kaptein hizo que el balón se le escapara de los pies, antes de que un potente disparo con la derecha dejara sin opciones a la portera Carina Schluter.
En su segundo gol, Kerr retrocedió desde la línea defensiva hacia el espacio libre, se ajustó para interceptar el centro de Niamh Charles y remató de cabeza al fondo de la red.
«Se siente un poco más dulce, pero también un poco raro», dijo Kerr sobre si la sensación de marcar goles ha cambiado después de su lesión.
«Estuve tanto tiempo sin marcar que pensé: ‘De verdad que no lo he celebrado’. Todavía no le pillo el truco a la celebración. Tengo que marcar algunos goles más.»
El próximo objetivo de Kerr es volver a ser titular en la WSL por primera vez desde el 17 de diciembre de 2023. Dado que Aggie Beever-Jones se ha perdido los dos últimos partidos por una contusión en la pierna, podría debutar contra el Liverpool el domingo.
«Me siento al 100%, pero estuve fuera un tiempo, así que tengo que ir recuperando forma», dijo Kerr.
«Hoy fue un buen día, ¿verdad? Jugar unos buenos minutos con la selección fue genial. Estoy en plena forma, ahora solo necesito acumular kilómetros. Estoy listo para jugar.»
Bompastor «disfruta» del dolor de cabeza por la selección
Kerr no fue el único que regresó a la competición el martes.
Lauren James hizo su primera aparición con el Chelsea en 225 días después de sufrir una lesión de tobillo durante la Eurocopa 2025, mientras que Girma, fichada en enero, formó parte del once inicial en sus primeros minutos de la temporada.
«Eso es realmente importante. Es casi crucial cuando tienes a todos tus jugadores disponibles desde una perspectiva de calidad, pero también cuando tienes profundidad y puedes rotar», dijo la entrenadora del Chelsea, Sonia Bompastor, a Disney+.
«El intervalo entre el partido del sábado y este fue muy corto, así que cuando puedes incorporar jugadores frescos y de calidad, siempre ayuda mucho.»
Con Beever-Jones y Guro Reiten a punto de regresar tras sus lesiones y permisos de maternidad respectivamente, Bompastor podría enfrentarse a un dilema a la hora de elegir la alineación. A ella no le preocupa.
«Me gusta tener ese problema, creo que siempre es mejor para el gerente tener muchas opciones y tener que tomar decisiones», dijo.
«Siempre es difícil porque los jugadores son de primer nivel. Pero me siento cómodo y acostumbrado a ello, es parte del trabajo.»