«Campeones de Europa, nunca cantarán eso», cantaba el cántico mientras los aficionados del Nottingham Forest , no por primera vez, disfrutaban de superar al Malmö. Mucho ha sucedido desde que el cabezazo en picado de Trevor Francis aseguró la Copa de Europa en Múnich en 1979, pero el Forest todavía, con razón, aprecia esos días. Mucho también ha cambiado en las cinco semanas transcurridas desde que Sean Dyche tomó las riendas, el Forest se revitalizó y otra cómoda victoria, esta vez cortesía de los goles de Ryan Yates, Arnaud Kalimuendo y Nikola Milenkovic, aumentó sus esperanzas de clasificarse para la fase eliminatoria de la Europa League
Para el Forest, esta victoria —contra un Malmö que llevaba casi tres semanas sin jugar tras terminar sexto en su liga nacional— representó su tercera victoria consecutiva en todas las competiciones y amplió el impulso obtenido tras el éxito del fin de semana pasado contra el Liverpool. Por tercer partido consecutivo, también marcaron tres goles. Fue una reedición del triunfo del Forest en la Copa de Europa, pero el partido en sí estuvo exento de peligro y nerviosismo. El Malmö no tocó ni un solo balón dentro del área del Forest y su único disparo, un remate de Sead Haksabanovic en el minuto seis, fue claramente olvidable.
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Esta fue una ocasión llena de nostalgia, una reunión muy esperada y el tercer encuentro competitivo entre los equipos desde la final de la Copa de Europa de hace 46 años. El Forest también contribuyó a la historia. Rindieron homenaje a los héroes de 1979, dándoles, al igual que a sus homólogos del Malmö, el tratamiento de alfombra roja, con 13 miembros de la plantilla del club sueco de entonces también presentes. El Forest ofreció a Frank Clark, Colin Barrett y compañía una entusiasta recepción cuando se reunieron en el campo 15 minutos antes del inicio, y además hubo un tifo típicamente magnífico en el Trent End
«30 de mayo de 1979, John Robertson cruzó por la izquierda», rezaba la mitad de una pancarta gigante, en mayúsculas. Aunque nadie necesitaba recordar lo que sucedió después, el resto se desplegó mientras los jugadores salían del túnel. «Y ahí está Francis», decía. Otro brillante tifo mostraba a Brian Clough observando los acontecimientos junto a su asistente Peter Taylor en un banco del Estadio Olímpico.
Ryan Yates pone al Nottingham Forest por delante en el minuto 27 con su primer gol en Europa
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Ryan Yates adelantó al Nottingham Forest en el minuto 27 con su primer gol en Europa. Fotografía: Rui Vieira/AP
Así que el Forest había disfrutado de esos hermosos recuerdos, pero ¿qué hay de la actuación de esa noche? Fue bastante buena. El Forest tuvo el control absoluto desde el momento en que Kalimuendo pitó un disparo fuera a los dos minutos y se adelantó por dos goles al descanso. Fue apropiado que Yates, quien se unió al Forest con ocho años, hiciera la primera mella en la defensa del Malmö, liderada por su capitán canterano, Pontus Jansson, exjugador del Leeds y del Brentford. El centro de Milenkovic rebotó en un defensa y quedó en la trayectoria de Yates, quien remató desde dentro del área para anotar su primer gol desde marzo.
Yates también participó en el segundo gol del Forest al borde del descanso. Su cabezazo franco fue detenido por el portero del Malmö, Melker Ellborg, pero Kalimuendo, presente, transformó el rebote a corta distancia. James McAtee, el centrocampista que disfrutó de una inusual titularidad y apenas su segundo partido desde septiembre, fue el catalizador, lanzando un balón exquisito hacia Yates en el segundo palo.
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