Según el seleccionador Thomas Tuchel, los jugadores de Inglaterra no tendrán tiempo suficiente para adaptarse a las exigencias de jugar a gran altitud antes de enfrentarse a México en los octavos de final del Mundial.
El doblete de Harry Kane contra la República Democrática del Congo le aseguró a Inglaterra el viaje al Estadio Azteca de la Ciudad de México, que se encuentra a unos 2200 metros sobre el nivel del mar, el lunes 6 de julio a la 01:00 BST, en un partido que se puede seguir en directo por la BBC TV, radio e internet.
A esa altitud, la presión barométrica de la Tierra es menor, lo que hace que el aire sea más tenue y, por lo tanto, que se absorba menos oxígeno en el torrente sanguíneo con cada respiración, lo que crea claras dificultades para los atletas y probablemente se convierta en un factor clave en el juego para Inglaterra.
Por su parte, México ha disputado sus cuatro partidos del Mundial a gran altitud, tres de ellos en el Estadio Azteca y el otro en Guadalajara, que se encuentra a unos 1500 metros sobre el nivel del mar, por lo que sus jugadores están acostumbrados al aire enrarecido.
«La altitud será una gran desventaja porque no podemos adaptarnos físicamente a ella», dijo Tuchel.
«Simplemente lleva demasiado tiempo. Solo tenemos tres días entre estos partidos. Físicamente, es imposible adaptarse a la altitud.»
Las investigaciones sugieren que los atletas que compiten a gran altitud deberían pasar una o dos semanas viviendo a ese nivel para permitir que su cuerpo se aclimate y genere más glóbulos rojos.
Pero Inglaterra llegará a Ciudad de México solo dos días antes del partido.
«Esa es una enorme ventaja que tendrá México», añadió Tuchel.
«Puede que surjan más obstáculos, pero estamos preparados para ello.»
«Esto es algo con lo que tendremos que lidiar. Y creo que hemos demostrado que estamos preparados para ello.»
El peso de las expectativas no es el obstáculo para el rendimiento – Tuchel
‘Alivio’ para Inglaterra cuando Kane anota de cabeza el gol del empate contra la República Democrática del Congo.
Inglaterra busca poner fin a su larga espera para sumar otro título a su victoria en la Copa del Mundo de hace 60 años, y la presión que conlleva esa esperanza a menudo puede resultar muy pesada.
Sin embargo, Tuchel no cree que eso haya influido en el rendimiento de su equipo el miércoles.
«Yo no vi nada de eso», dijo.
«Sería muy fácil ceder y aceptar esa versión de los hechos. No vi nada de eso, y eso es una muy buena señal.»
«Dejen que los niños vean fútbol».
Todos los ángulos del ataque «cohete» de Kane contra la República Democrática del Congo.
Mientras que el partido de Inglaterra contra la República Democrática del Congo comenzó a las 17:00 BST, el encuentro contra México dará comienzo a la 01:00 BST.
El partido se retransmitirá en directo por la BBC (televisión, radio e internet), y se le preguntó a Tuchel si tenía algún mensaje para los padres cuyos hijos estuvieran deseando ver el partido en directo.
«Escribe una excusa para faltar a la escuela y deja que te vean», dijo.
«Hay tantas cosas que hacer en la escuela, pero el Mundial se celebra cada cuatro años. Dejemos que lo vean. Habrá un gran partido en cuatro días y necesitamos el apoyo de todos, especialmente de los niños.»